来到滇西有几个绕不过去的历史事件：中国远征军，滇缅公路，飞虎队。过去对于这些名词的内涵，一知半解，无机会深究。这旅游的好处就是由好奇引发学习。终于对那段历史有了明晰的了解。

当走在滇西的盘山路上时，遥想当年滇缅公路的情景，真是无限感慨。由此也引发好奇，滇缅公路今何在。

当年的滇缅公路以云南省今天的行政区划来说，穿越了昆明市、安宁市、禄丰县、楚雄市、南华县、祥云县、大理市、漾濞彝族自治县、永平县、保山市、龙陵县、芒市、瑞丽市等县市。滇缅公路穿越过的主要河流有:螳螂川、绿汁江、龙川江、漾濞江、澜沧江、怒江等；穿越的山脉有:点苍山、怒山山脉、高黎贡山山脉等。

中华人民共和国成立后，滇缅公路国内段改称昆畹公路，即昆明到中缅边境畹町的公路。1990年改为320线。1994年，320国道终点从畹町延长到瑞丽姐告大桥，成为昆瑞公路。现为国道主干线GZ65（上海-瑞丽）的末段。

据1957年的路况调查资料，滇缅公路弯道半径小于20米的弯道有近千个；纵坡大于9%的有500多段，有的达18%以上；有近千道临时式涵洞，上百座临时式、半永久式的桥梁；全路能使用的沥青路面仅剩21公里。现今的国道是在原路上进行了大量的改造升级工程。1998年7月18日楚（雄）大（理）高速公路建成通车，滇缅公路有了第一段高速公路。2002年9月29日，166公里的大（理）保（山）高速公路建成通车，高速公路跨越横断山。2005年6月27日，安（宁）楚（雄）高速公路建成通车。2007年2月28日，昆（明）安（宁）高速公路建成通车。2008年9月8日，保（山）龙（陵）高速公路建成通车。

澜沧江上，从古老的霁虹桥，到经历了抗日战争烽火的功果桥，到永保桥，再到大保高速公路上的澜沧江大桥。怒江上，20世纪70年代，惠通桥旁，红旗桥建成通车，90年代，三大地怒江大桥建成，如今，离三大地不远，又一座更加宏伟的怒江大桥飞跃，怒江天堑变通途。

从昆明通往滇西的公路几经改造、更替，早已不再是原来意义上的滇缅公路。但云南人很难了却滇缅公路的情结，一直习惯将通往滇西、通往缅甸的公路称为滇缅公路。今天的昆（明）瑞（丽）公路，与刚通车时的滇缅公路相比，里程缩短了250多公里。

记得几年前去贵州在黔西南晴隆县专门去看了史迪威公路24拐。这次才知道，这是历史上的一个误会。当年这张照片被登载在美国的媒体上，被误认为是滇缅公路。其实它与滇缅公路并无关系，是在中国的西南公路上。真正的史迪威公路是指滇缅公路被日本人切断后，修建的从印度经缅北进入滇西的公路。