潭柘寺始建于西晋永嘉元年（公元307年），寺院初名“嘉福寺”，到了清代，康熙皇帝赐名为“岫云寺”。由于寺后有龙潭，山上有柘树，故一直称为“潭柘寺”。民间素有“先有潭柘寺，后有北京城”的民谚。潭柘寺距今已有1700多年历史，是北京最古老的古寺。殿堂随山势高低而建，错落有致。北京城的故宫有房9999间半，潭柘寺在鼎盛时期的清代有房999间半，俨然故宫的缩影，据说明朝初期修建紫禁城时，就是仿照潭柘寺而建成的。现潭柘寺共有房舍943间，其中古建殿堂638间，建筑保持着明清时期的风貌，是北京郊区最大的一处寺庙古建筑群。潭柘寺不仅以古迹众多、风景优美吸引着四海宾朋、八方游客，而且近几年还修建了现代化的旅游服务设施，实行交通、住宿、餐饮、游览、娱乐、购物的一条龙服务，使景区成为享誉中外的旅游胜地。1997年，经北京市政府批准，僧团进驻，潭柘寺恢复了宗教活动。