常州天宁寺是我国重点保护寺院和江苏省文物保护单位，天宁寺雄踞常州东门外，前俯举世闻名的京杭大运河，后倚常州第一大公园红梅公园，是常州现存规模最大，保存最完整的千年古刹。被誉为"东南第一丛林"。

  她始建于唐朝贞观、永徽年间，即公元627--655年。与镇江金山寺、宁波天童寺、扬州高旻寺并称为东南四大丛林。是国务院确定的全国汉族地区佛教重点寺院，国家4A级旅游景点。

天宁寺的天宁宝塔取名“天宁宝塔”，以祝颂天下安宁。始建于2002年4月，于2008年5月1日开光。宝塔建筑总面积为27000平方米，共13层，呈八角形布局，总高达153.79米，为国内4000多座宝塔之最。
  

   天宁宝塔被誉为中华第一佛塔，是天宁寺的精品。据介绍:“天宁宝塔中的大柱、栏杆、吊顶、楼梯、扶手、门槛等全部使用的是楠木，用量达5000立方米。这些楠木出自于缅甸和巴布亚新几内亚的深山老林，均为直径1米、长度则分别为9米和6米的原材。其中，每一层分别60至72根，13层总量达1000余根的楠木大柱，用材即达1000多立方米。而在一层的附节层，伸向塔身外8米多的飞檐全由楠木制成，仅这一层，楠木用材即达1300立方米。在天宁宝塔承载的1000吨铜饰中，最夺人眼球的就是塔顶那座金刚宝座型的塔刹。这座塔刹包括莲台、象轮、鼓座、火焰板等组成，由75吨黄铜浇铸而成”。

    步入天宁宝塔塔基广场，抬眼望去，是宝塔一二层间悬挂的“龙城象教”的大匾，匾长5米高2米。而在塔基四角，高5.3米、全铜铸成的四大天王高大威严、神采威武，分别手持的剑、琵琶、伞、龙四件“法宝”，隐含着对“风调雨顺”的祈求。每座天王像两侧，分别摆放铜铸大象共8只，另有两根高19.8米、直径3米的九龙柱矗立于宝塔两边，龙与象共聚广场，也应了“龙城象教”之说。

   天宁寺还有从缅甸、泰国请来的玉佛、铜佛，在港台地区很受尊重。这些都说明了天宁寺的地位和声望.

   天宁寺“法会之盛闻名遐迩，庄严妙胜甲于东南”，香火极盛，尤其是六日、十八、十九几日，更是热闹非凡，香客、游人摩肩接踵，川流不息。每年的春节，常州天宁寺都要举行除夕听钟声祈福活动，活动内容除了撞钟祈福外，还有僧众梵呗唱诵、法师祈祷祝福，锣鼓礼花。