烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。　　
    商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
 　　             ——杜牧·泊秦淮

    杜牧此诗流传甚广，但对“商女”的理解，多数读者以为就是歌女。把“商女”解释成歌女，我认为这有待于商榷。

    歌女之说盖出自陈寅恪先生《元白诗笺证稿·盐商妇》：“盖唐代扬州为经济繁盛之都市，钜商富贾荟集之处所。江西商人航乘大舟，每年来往于江西淮南之间。……则其娶扬州倡女为外妇或妾，自是寻常之事，此诗人所以往往赋咏之也。”又引樊川集肆夜泊秦淮七绝云：“牧之此诗所谓隔江者，指金陵与扬州二地而言。此商女当即扬州之歌女，而在秦淮商人舟中者。夫金陵，陈之国都也。玉树后庭花，陈后主亡国之音也。此来自江北扬州之歌女，不解陈忘之恨，在其江南故都之地，尚唱靡靡遗音。牧之闻其歌声，因为诗以咏之耳。此诗必作如是解，方有意可寻。后人昧于金陵与扬州隔一江及商女为扬州歌女之义，模糊笼统，随声附和，推为绝唱，殊可笑也。世之读小杜诗者，往往不能通其意，因论乐天此篇，附记于此（刘梦得文集叁金陵怀古五律‘后庭花一曲，幽怨不堪听’之句，当非泛用故典而有所指实，似可取与小杜诗互证也）。”

    有几个问题：为何商女出自扬州呢？是否源于白居易《盐商妇》：“本是扬州小家女，嫁得西江大商客”？杜牧在船上隔江听到《玉树后庭花》之“商女”一定是嫁给秦淮大盐商的扬州女子吗？杜牧的诗中并未言明商女是在船上唱的歌曲，倘若是在船上，就不可能是“隔江”了。

    白居易还有一首诗《读张籍古乐府》：
　 
    张君何为者？业文三十春。尤工乐府诗，举代少其伦。
    为诗意如何？六义互铺陈。风雅比兴外，未尝著空文。
    读君学仙诗，可讽放佚君。读君董公诗，可诲贪暴臣。
    读君商女诗，可感悍妇仁。读君勤齐诗，可劝薄夫敦。
    上可裨教化，舒之济万民。下可理情性，卷之善一身。
    始从青衿岁，迨此白发新。日夜秉笔吟，心苦力亦勤。
    时无采诗官，委弃如泥尘。恐君百岁后，灭没人不闻。
    愿藏中秘书，百代不湮沦。愿播内乐府，时得闻至尊。
    言者志之苗，行者文之根。所以读君诗，亦知君为人。
    如何欲五十，官小身贱贫。病眼街西住，无人行到门。

    查遍《全唐诗》，找不到《张籍古乐府》原诗，故商女的真容无从得知。人们之所以判断商女是歌女，大概因为听歌时“近酒家”和所唱内容的缘故。我们可以从同时期其他诗人的诗句中推断。刘禹锡《夜闻商人船中筝》云：“ 大艑高帆一百尺，新声促柱十三弦。扬州布粟商人女，来占江西明月天。 ”很有可能这就是陈寅恪先生“商女”即“扬州歌女”所本。杜牧诗有“犹唱后庭花”，刘禹锡诗中有“扬州布粟商人女”。扬州本是古代各地商贾聚集的繁华之地，扬州商女岂可不是扬州歌女呢？

    宋人贺铸《台城游·水调歌头》云：

    南国本潇洒。六代浸豪奢。台城游冶。襞笺能赋属宫娃。
    云观登临清夏。璧月留连长夜。吟醉送年华。
    回首飞鸳瓦。却羡井中蛙。访乌衣，成白社。不容车。
    旧时王谢。堂前双燕过谁家。楼外河横斗挂。
    淮上潮平霜下。墙影落寒沙。商女篷窗罅。犹唱后庭花。
 
    此词显然是演绎杜牧《泊秦淮》诗意。词中商女是指商船中的女子。由此证明“商女”与“酒家”并无逻辑关联。如此说来，“商女”就是卖唱女，不一定准确。五代人孙光宪《竹枝》诗云：

    门前春水白苹花，岸上无人小艇斜，商女经过江欲暮，散抛残食饲神鸦。
    乱绳千结绊人深，越罗万丈表长寻。杨柳在身垂意绪，藕花落尽见莲心。

    此诗中提到的“商女”，不但不“近酒家”，且在江村“饲神鸦”，毫无任何“歌女”的意味。唐代的扬州，交通不便，靠舟船相济，往来江上的商船是寻常之事。此诗中诗人捕捉到了“商船上的女子”闲散悠闲地抛饲野鸦的瞬间，意象非常明晰。宋人刘攽在《中山诗话》引叶桂女咏江州琵琶亭云：“乐天当日最多情，泪滴青衫酒重倾。明月满船无处问，不闻商女琵琶声。”此诗乃用白居易《琵琶行》本事，诗中提到的“商女”，其实是“商人的妻眷”。陈寅恪先生《元白诗笺证稿》提及，往来于江西淮南的钜商富贾“娶扬州倡女为外妇或妾，自是寻常之事”，也是唐代的社会风气，《琵琶行》的本事就是典型例子。诗人刘采春《啰唝曲》：“莫作商人妇，金钗当卜钱。朝朝江口望，错认几人船。”刘采春是中唐时期著名歌妓，这首是三首之三，其他两首也是咏叹嫁与商人不幸遭遇的内容。上面所引白乐天《读张籍古乐府》，“商女”与“悍妇”关联，约略也是不幸的歌妓被纳为妾的境遇。

    经过以上分析，我们有理由推断：杜牧《泊秦淮》中提到的“商女”不一定就是正在从事卖唱职业的“歌女”，虽然我们并不否定她出身是歌女。她所唱《后庭花》时的身份是“商人妻妾”。至于杜牧之写此诗的用意就当别论了。

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