一．             时间上的三层交叉式结构

在时间元素上，本片将人物成长的历程，天堂电影院的兴衰，电影艺术的发展融为一体。

1.人物成长的历程

本片的时间跨度长达30多年，主人公从童年的托托过渡到青年的萨尔瓦托，最后是人到中年的著名电影导演。30年的光阴漫长曲折，最后是人到中年，但电影却要集中的镜头语言具体地，概括地表现出这一时间流程。

首先，中年的萨尔瓦托回忆往事。童年的他如何颠沛流离，如何在教堂做工，从而随同神父看片“审片”，索要剪片下来的电影胶片，露天放片，直到天堂电影院着火，再回到现实。

随后，萨尔瓦托继续回忆。他与少女艾琳娜产生的短暂而又温馨的爱情；战争迫使他参军，告别故乡；女友的升学和父母的阻拦使艾琳娜也告别了故土。

美好的青春时光，像小鸟一样飞去无踪影。萨尔瓦托又从回忆中回到现实。现实在影片中仅表现为几天的时间。萨尔瓦托回忆的内容，却从童年到青年，从青年到中年，绵延几十年，这两条线交映成趣，一副一主勾画了主人公的漫长成长岁月，做到了针线紧密，详略得当，观赏性强。

2.“天堂电影院”的几度兴衰

“天堂电影院”最初宾客盈门，是全镇的娱乐中心，不料横遭祝融之灾，一把大火把它变为废墟。后来，人们又重建影院。但随着岁月的流逝，它不再又往日灿烂辉煌，渐入年久失修，车少人稀的困境，最后被夷为平地，改为停车场。“天堂电影院”由盛转衰的历史过程，既是时代变迁的生动演绎，也是当代世界电影业演变的缩影。科技的发展，新的娱乐方式的诞生冲击了曾经姹紫嫣红的电影业，让人大有“流水落花春去也”的感慨。

3.电影艺术的发展史

戏中戏历来是电影艺术中的重要技巧，无论是《莎翁情史》，还是《魂断蓝桥》，都是通过戏中戏演出了一幕又一幕的生动故事，加深了戏剧性和表现效果。

《天堂电影院》中，运用了一系列电影史上的经典影片，伴随着剧中人物性格，命运的发展过程，巧妙地展现了电影艺术的发展历史。它几乎是依序展现了一百年的电影史，从富诺阿的《在底层》到维斯康蒂的《大地在波动》，以及朗格的《狂怒》，卓别林的《淘金记》，再到约翰福特的《关山飞渡》……其中没有一部不是脍炙人口，铺成电影历史大道的“金砖”。这难得的经典大餐，使观众大饱眼福，大快朵颐。

二．             空间元素方面的结构安排

片中，导演把三个空间元素集中在一起。

1.       电影放映间。

它是老放映员艾佛特和他的接班人长期生活和工作的地方。两代人的辛劳和安慰，两代人奇特的经历和遭遇，都贮存在这里。这对像父子俩的电影人，在这里被注入了生命的活力。孕育了令人敬慕的灵魂。《天堂电影院》的成功正是在于将人物塑成血肉之躯，似乎连他们的思想脉搏，亲切呼吸，我们都能感受到。

2.“天堂电影院”

“天堂电影院”反映出意大利形形色色人物的喜怒哀乐，他们在这梦幻的天堂内，人性得到自由的释放。许许多多带有喜剧和浪漫色彩的人物细节，生活细节，使今天的观众用回顾历史的眼眸，看到那一时代人物的生存状态和生命情趣。

3.影院外的广场。

在这个广场上，托纳多雷留下了历史的脚步，烙上了时代变迁的火印。年少的他，曾在这里用买牛奶的钱换来了一张电影票。若不是艾佛特及时相救，他非挨母亲一顿好打。

在这个广场，也是一副意大利的民间风情画。卖尼龙袜的小贩，抗水罐到自来水龙头前排队打水的意大利妇女，踩着古旧纺车捻羊毛衣的男人等，在这里等等都能够看到。

广场的露天电影是老百姓欢乐的源泉，广场上的废墟也成了埋藏大众文艺生活的墓地。

广场和影院，分别成了意大利人民生命中的现实与理想的象征，是他们苦难和欢乐的隐喻。