上帝的图书馆

38

文|（美）司各特·霍金斯 译|孙加

                         ３

“该死。”卡萝琳挂了电话，用佩拉匹语骂道。她、詹妮弗、大卫、玛格丽特、瑞秋和皮特围坐在迈克吉利卡迪太太的餐桌旁。其他人从她的语气听出事情不顺利，但他们都只懂只言片语的英文，没法知道详情。

“怎么了？”大卫低声吼道。

“他躲进房子里去了。”她站起身，走到墙边电话搁架旁，放好电话，同时悄悄拔出电话线。没人注意到。图书馆员对科技不在行，迈克吉利卡迪太太也一样。她自己也不怎么内行，但她有时间研究电话。房子里的其他电话线也都被她拔了。

“哎，”大卫思索着，“我想他的结局不过两种，玛格丽特，你觉得哪种更糟？是被狗撕碎，还是被活死人吃掉？”他搔她的痒痒。她格格笑着，扭动身体，惊起一小群苍蝇。“你是最知道这个的，对不对？”她又咯咯笑了。

詹妮弗一拍额头。“哦，不！你有没有警告他？你还打算让他活着回来的，对不对？这下糟了。”活死人对房子外面遇到的陌生人挺友好，尽管举止古怪。但是，偶有不幸的外部世界的人误入他们的房间，活死人就会扑上去咬啊，打啊，用棍子揍啊，用厨房刀具砍啊，什么方便用什么。除非有人尽快前来解救，否则外来者连全尸都留不下。

卡萝琳耸耸肩。“要是我们马上赶过去，可能还有办法。要是去不了……照我看，他死了就死了吧。”

“这么说……你有新计划？”

“唉，我不知道，我觉得老计划挺好。问题出在他主动招惹哨兵了。”

“他做什么了？”

“他跟谭恩说话了，几乎一进去就跟他打招呼。”

詹妮弗身子一哆嗦。

卡萝琳双手一摊。“我没想到还需要警告他。”这个谎话听来很可信。大多数图书馆员都对这附近的狗心存恐惧，这份恐惧源自他们童年时代。即便麦可也跟这些狗保持距离。但美国人不知为什么，似乎十分喜爱这些披着毛皮的小混蛋。这是他们难以理解的怪癖之一。

“那，现在怎么办？”

“在有人想出更好的主意之前，我想我还是出门看看能不能再捉个美国人来。”她扯谎道，“大卫，你看行吗？”

大卫大概想起了那个鲜血淋漓的监狱，微微点头，以示首肯。

“你什么时候走？”詹妮弗问。

卡萝琳想了想。“现在吧。”

“等等行吗？饭很快就好了。”迈克吉利卡迪太太在厨房里忙着。

卡萝琳呻吟一声。“不行了！我今天已经吃过两顿饭了。而且，出于社交需要，说不定还得去酒吧吃点零嘴。有人见过我穿的靴子吗？还有那只装着绿色纸的蓝色旅行袋？那是我的诱饵。”

卡萝琳收拾好东西，走进午后的阳光里。事情很顺利，任务成功，斯蒂夫安全。活死人在捍卫领地方面的确很凶猛。这是必须的。他们的私人生活经不起人家细看。但也有例外。图书馆员可以来去自如；死过一次的人也一样。

斯蒂夫不会有事。

当然，其他人都不知道。

                          4

斯蒂夫很快看了看房子内部——这房子空得古怪——随即转向房门。门上有个猫眼，能看到并放大外面的景象。两只狮子离门廊大约五码远，正慢慢后退。

原因不难理解。毫不夸张地说，现在街上已经聚集了上百只大小种类不同的狗：杜宾犬，杰克罗素㹴，大狮子狗和小狮子狗，德国牧羊犬，巧克力色、黄色和黑色的拉布拉多，还有其他几十个种类。狗群正朝狮子步步紧逼。

大个子雄狮前后扫视着狗群，全力发出咆哮。咆哮声在街上幢幢房子之间回荡。母狮转头看看房门。斯蒂夫被她的视线盯得发烫。

她的眼神让他想起了什么东西，却一时想不起是什么。

操，操，操，我这是在干什么？狮子救了我的命。可是，他们只是他妈的狮子而已。可话又说回来，那时候，他已经倒地不起，都开始读秒了，快失去知觉了。

这让我想起……他看看地下。虽然他身上还在流血，但只是滴下，不是喷出，至少在他看来是这样。这大概是好事。卡萝琳还说过这儿有医药包。

外面，低沉的隆隆声越来越响，那是上百只狗一同发出的呜呜声。此外还有割草机的声音。母狮堵住了老人修剪草坪的直路，老人便绕过她，继续往前推。他似乎一点儿也没注意到狗群的存在。

雄狮又后退半步。谭恩上前两步，其余狗紧紧跟在他身后。罗威那犬神经质地不停吠叫，口喷白沫。一眼望去，院子里全是咧开的大嘴，露出的獠牙，还有狂暴的眼睛。

他们俩有大麻烦啦。就算狮子有地方可逃，肯定有狗跑得比他们快。至少几只比它们快。况且为了掩护斯蒂夫撤退，两只狮子已经把自己逼进了绝路。狗的数目实在太多。斯蒂夫一拳打在墙上。“操，操，操！”

他想给卡萝琳打电话，但没时间了。大狮子又后退一步，再次咆哮。罗威那冲上前去，大狮子挥爪一击，狗飞进了身后的狗群中。母狮又转头望望。斯蒂夫敢发誓，他在她眼神中看见了谴责之意。YouTube几年前上不是有录像吗，说有英国人跟狮群成了好朋友？斯蒂夫胡乱想着。哎，去他妈的。

他打开了门。

母狮看着他。说不定是他胡思乱想，不过他觉得她眼中满是感激。“快进来！你们还等什么？”

母狮想跳，但后腿用不上力，肚皮摔在砖砌的门廊台阶上，然后挣扎着爬上来。雄狮没受伤，然而他一直等到母狮进门后才行动。有几只狗离他只有几英寸远，却不敢靠近。一来雄狮不断挥爪，二来，斯蒂夫觉得，狗群害怕雄狮的气势。

“快来！”

雄狮两步跃上门廊，进了大门。斯蒂夫站在门后，想把门摔上，但有狗夹在了门缝里。两只都是灰猎犬，脖子夹在门和门框之间。两只狗又抓又叫。斯蒂夫用没受伤的腿踢他们的头，用尽全力顶住门。上面那只猎犬被他踢得失去了知觉，可能死了。他放松压门的力道，另一只灰狗退了出去。这下可以关门了。门口聚集着很多狗，但不知怎么，上了门廊的却没几只。这几只狗正用脚爪徒劳无功地挠门。

斯蒂夫格外小心地检查了锁舌，见锁舌已经牢牢插进锁洞，这才松开门把手。他别上保险，又拴上门链。外头的狗趴在门上吠叫。斯蒂夫靠着墙，转身看看狮子，希望它们不会吃掉他。

他们没这个打算。狮子根本没理睬他。母狮瘫在客厅里，左后腿少了一大块肉。血没喷出，但正汩汩地往外涌。从门口到她躺下的地方，鲜血洒了一路。

对了。医药包。斯蒂夫一边小心地警惕着狮子，一边一瘸一拐地进了客厅。外头这时候还挺亮，里面却暗得像黄昏。所有窗户上都挂着厚厚的窗帘，屋里也没开灯。他在墙上摸索，摸到一排开关，一个个试过来，总算开了灯。头顶亮起一只黯淡的灯泡，灯泡上还结了一层死虫子，让单调的赭石色灯光更加昏暗。

“哇。”斯蒂夫感叹。

客厅有两间车库大，几乎全空着。所有的家具都堆在角落：沙发在房间尽头，压扁的灯罩从散架的书架中间露出一角，倒扣的茶几的腿竖在空中，就像化成白骨的手指。肮脏的地毯上有一圈干净些的印子，那是沙发曾经摆过的痕迹。

地上还堆着镶框的照片和艺术作品，但墙壁并没有空着。大多数地方挂着幼稚的图画，就像出自某个挺有天分的幼儿园孩童之手。不，不对，不是幼儿园孩子，更像史前人类的洞穴壁画。

图画风格原始粗糙，但画的并非动物。嗯，大部分不是动物。偶尔可见某些四条腿的野兽，但不是狗。洞穴画的主要内容都是如今的东西——斯蒂夫认出了一辆UPS快递方方正正的褐色卡车，一辆顶上竖着标牌的小汽车（汽车旁边站着个瘦瘦的男子，手里拿着披萨），一辆邮车，一个篮筐，还有一辆自行车。这些很容易辨认，都是美国人生活中的寻常之物。此外还有些莫名其妙的东西——一座黑色金字塔，一头黄色的牛站在火中，还有在碧波中载浮载沉的愤怒的章鱼。

堆满家具的角落对面另有一堆东西。这堆东西小些，上面也没有灰尘。包括一摞摞白色纸板箱，两箱达萨尼瓶装水，强生消毒纱布，邦迪创可贴，满满一塑料袋牛肉干，一只看起来像工具箱的东西，上面印着红十字。还有些不常见的玩意儿：陶罐，玻璃针剂瓶，小碗粉末。这些东西看样子挺新鲜，顶多堆了一两天。斯蒂夫上前拿了瓶水，旋开盖子，喝了个痛快。接着打开创可贴的盒子，撕开一张，贴在手指被咬伤的一处小口子上。另一个盒子上写着“阿莫西林”，他打开盒子，里面是一打注射器。

“哦，你好！”

斯蒂夫一惊，猛地转身。说话的是个老妇人，六十多岁，穿着紫色的印花短裙加长裤。老妇人脸色苍白，嘴唇呈蓝紫色。“见到你真高兴！快请进！我替你拿外套好吗？”

“哦……嗨。我以为这儿没人。抱歉我私自闯了进来。真抱歉。外面有狗……”

“请进！”

“我不……”他停了下来，眯起眼睛仔细看看她。他想起了刚才不断用手势表示自己听不见的老人家，想起他如何一再指着割草机，就像第一次见面一般。或许是他老婆？这两人真是天造地设。

“快请进！”她又说，“见到你真高兴！”狮子走了过来，嗅嗅老妇人。她看看脚下五百磅重、在她家客厅里流了一地血的大型猫科动物，伸手拍拍他厚厚的脏鬃毛。“我替你拿外套好吗？”

狮子转头看看斯蒂夫，狐疑地咕噜着。

斯蒂夫摇摇头。“可真把我难住了，伙计。”

狮子听罢斯蒂夫的回答，赞同地甩甩尾巴，就像能理解他的话——也许他听不懂，但明白他的感受。不知为什么，这让斯蒂夫觉得滑稽，咯咯地笑出了声。斯蒂夫的笑声引得老妇人又问了一遍是否要替他拿外套。斯蒂夫索性哈哈大笑起来，收都收不住。

真是怪到骨子里的一天。他觉得自己总算开始摸着点儿门道了。

—刊登在《科幻世界·译文版》2015年6月刊

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