图：蔡定一

原载于《科幻世界》２０１４年８月刊

导读：年轻英俊的生物博士，和他身边的可爱小姑娘，为何隐居在偏僻小镇的角落。温情脉脉背后，流传着诡异的故事。绝世美人不老的精致面具，掩饰不住绝望的压抑。一次次的逃离又一次次的重生，这是爱还是执念，或许，只是疯狂而已。

我已经在花园的木栏外站了一会儿了，里面的花园很精致，躺椅和茶几似乎摆放得很随意，但是看着都觉得舒适，而且那些开着绚丽花儿的植物都是我从未见过的。按理说，这样美丽的花园人人都想进去仔细观赏一番，但这是瓦萨尼索博士家的花园，就注定了此地与世隔绝。

瓦萨尼索博士大概是六七年前搬到这座小镇上来的，那时我还太小，没什么印象。听大人们说，博士曾经是某所知名大学最年轻的教授，但不知道因为什么事情和学校起了冲突，于是离开大学来到了这座鸟不拉屎的小镇。

事实上，直到现在我都对这个人都没什么印象。首先呢，瓦萨尼索博士的别墅处于小镇边缘，靠着落基山脉脚下郁郁葱葱的林地，镇上的居民一般不会跑到这种地方来，我平时也一直在镇中心一带和同龄人一起玩闹。其次呢，我的爷爷奶奶总是警告我，不要靠近瓦萨尼索家，每当我好奇地问起为什么，他们却解释不出个所以然来，只是更加严厉地告诉我，不想死的话就离那个所谓的博士远一点。不止是我，镇上其他的小孩都或多或少在这种警告下成长，于是美丽的瓦萨尼索小庄园就成了地狱般恐怖的存在。还有呢，就是瓦萨尼索博士本身也很孤僻，除了偶尔出门采购一些东西，从来不到镇上来，也从不主动和人交谈，甚至不来参加镇上每年最盛大的感恩节晚会。这样的一个人似乎很符合巫师、吸血鬼的标准，总之在小孩子们之间关于他的故事传得越来越离奇。我以前曾远远地见过瓦萨尼索博士一两次，就在小超市的门口，不过每次一看见那辆标志性的复古宾利车就连忙和伙伴们跑得远远的，生怕莫名其妙地丢掉小命。

现在我已经十二岁了，自然不太相信那些荒诞的传言，不过站在瓦萨尼索家的花园外我还是两腿发颤。

对了，我还没说为什么会到这个恐怖的宅子来呢。这个，怎么说呢，有点儿丢人。老师上周在中学课堂上布置了一项作业——售卖那些在生物课上培养的花朵，学校里还有销量比赛。我们小组都是一群懒人，对销售又没有经验，前几天都不知道在干些什么。同组的乔治突然提醒大家，学校花圃里培养的花的数量是小镇居民数量的好几倍，再不快点卖出去的话市场就要饱和了，到时候就一盆花都卖不出去了。我们组长一听这话就急了，连忙布置下来，每人至少得卖出十盆花。我一得到这个消息就晕了，连忙到处问哪家还需要花，我可以免费上门把花栽进花园里。结果忙了两天就只卖出去三盆，眼看着期限就快到了，剩下的七盆还没有任何找到归宿的迹象。我在绝望中拨通了瓦萨尼索家的电话，随口问问对方想不想要花。其实电话一通我就后悔了，心里巴不得他别答应，我才不想去那个鬼地方。只可惜，在我想象中生人勿近的瓦萨尼索博士居然十分好说话，一口就答应了下来，而且把七盆花都包了。于是，我只好拎着一大堆袋子去他家上门服务了。

做好心理准备以后，我按响了门铃。过了好久，正当我有些不耐烦的时候，才看到穿着一身白大褂的瓦萨尼索博士从别墅里走出来。他打开木门，礼貌但有些生硬地微笑了一下，“不好意思，哈尔希多先生，我刚才正在做一个重要的实验，不能停顿。请进吧！”

“呃，叫我迈克就行，瓦萨尼索博士。”我愣了一下才反应过来，连忙跟着他进去。

让我震惊的是他的外貌，非常英俊，比我看过的电影里的明星都不见得逊色。他看上去大概三十岁吧，不显老，但很成熟。我家街对面的施尔曼先生要是有他一半的气质，早就可以把邻居家的寡妇追到手了。

瓦萨尼索博士很客气地请我进去喝杯咖啡，我虽然心里还是有些恐惧，但是觉得他不像外面传言的那样危险（果然传言什么的都是骗人的），于是放下花和工具，随他进了别墅。

别墅里面的主色调是白色，宽大的沙发也是，而其他装饰物都是蓝色的，各种各样的蓝色，并不单调。整体的室内装修给我一种和博士很般配的感觉，带着现代与高科技的气息，一看就知道是理科博士的家。只是……怎么说呢，这幢别墅不管内外都给我一种莫名其妙的不舒服的感觉，和花园完全相反。也许是心理作用吧，平心而论，一切都很美。

这样的装修应该花了不少钱，再联系到博士的宾利车，我猜他一定十分富有。只是他的钱是从哪儿来的？镇上的闲人有不同版本的猜测，有人说瓦萨尼索发明过不少东西，光靠专利就可以衣食无忧了。有人说博士为一个大型制药集团非法研制病毒和新药，每年可以拿很多分红。还有一个版本，说他隶属于联邦政府的一个秘密科研机构，好像在研发什么新式武器……

“需要放糖还是奶？”进厨房后一直沉默的瓦萨尼索博士突然问。

我回答了“奶”，他又陷入沉默。我突然有种坐立不安的感觉，只好东张西望。壁炉上的一张照片吸引了我的眼球，那是一位美人的头像，恬静的笑容里蕴含着一种我完全无法体会的感情，把我的灵魂都吸了进去，她似乎想要告诉我什么，但是我听不到。

“你的咖啡，迈克。”瓦萨尼索出现在客厅门口。

我有些尴尬地回过身，走上前接过咖啡，“谢谢。”

“不客气。”还是纯粹出于礼貌的笑容，就像面具一般。

我喝了一口咖啡，忍不住好奇地指了指照片，“瓦萨尼索博士，请问……照片上的是哪位？”

“我的妻子。”他扫了照片一眼。

原来他还有个这么美丽的妻子，不过想想也正常，只有这样的美人才能配得上他。我小心翼翼地问：“我似乎从来没看到过您的妻子啊……”

“她五年前因为一场实验事故身故了。”他露出了一丝悲切，但仍然浮于面具表面。

我连忙道歉：“对不起……”

“没事，已经过去很久了。”他又笑了笑。

我发觉实在没什么好聊的了，于是准备出去把我的活儿干完。突然，客厅外的楼梯口出现了一个瓷娃娃般可爱的小女孩，四五岁的样子，她粉嫩的小手扒着栏杆，身体缩在我的视线之外，只是把小脑袋探了出来，好奇地打量着我。咦，她和照片上的瓦萨尼索夫人长得好像！我对博士说：“瓦萨尼索博士，您的女儿真可爱！”

“女儿？”他露出了迷茫的神情，顺着我的视线回头一眼看到小女孩，他笑了，从面具底下透出难得的温柔，走过去一把抱起她，“我的海伦，你怎么出来了？我不是让你乖乖躺着么？”

“我睡不着。”小女孩奶声奶气地回答，小手不满地挥舞着，“修，你都不来陪我。”

修？是博士的名字吧，我还是第一次知道呢。

“抱歉，迈克，我失陪一下。”博士宠溺地捏了捏海伦娇嫩的脸蛋，往楼上走去。

我点了点头，目送着父女俩消失在楼梯拐角处，隐约还能听到博士轻柔的声音：“我的海伦，吃药了没有呀？”我有些羡慕，因为我的爸妈可从来没对我这么亲切过。

不一会儿，博士就下来了，看来他已经把女儿哄好了。

“我的海伦最近身体不好，我希望她多休息，所以一开始没有带你去看她，不好意思。”

我连忙摇头，“没关系。”怪不得要让她吃药啊。

接下来我就去花园里工作了，博士也回到地下室改造的实验室，进行下一个实验去了。

种完七盆花之后，我擦了擦汗站起来，活动了一下手脚。不经意地一抬头，突然发现海伦正趴在二楼的窗台上看着我，眼神很深，和她稚嫩的脸蛋完全不相称。

“呃，你好啊，小海伦！”我冲她挥了挥手，虽然有种怪异的感觉，但礼貌还是不能缺的。

“带我走，好吗？”她突然说。

我以为自己听错了，“你说什么？”

“请你带我离开这个地方，可以吗？”她又说，完全不像是在开玩笑。

我完全无法理解她的意思，父女俩的关系似乎很好啊。“海伦，这个，我看……”我不知道该怎么劝说她，一时僵在了那里。

“迈克，已经种好了么？”瓦萨尼索博士出现在别墅门口。

我猛地一惊，连忙点头，“是啊，刚种完。”海伦莫名其妙的话要不要告诉他呢？犹豫之中我抬头瞄了一眼，窗台上却没有了可爱的小人儿，只有白色的窗帘被风吹起。

算了，反正不关我的事。

那次以后我就再没有去过瓦萨尼索博士家，好像总是忙于学业和体育活动，不过，海伦精致的脸偶尔会在我的眼前掠过，甚至会和瓦萨尼索夫人的脸混淆。我当然不会对她有什么非分之想，我在学校已经有女友，只是每次想起她那时对我说的话就有些莫名其妙的不安，好像回到了那个庄园里一样。

五年后，我考上了州立大学，然后去了首府。相比永远没什么变化的小镇，我对瞬息万变的大城市感到新鲜，虽然跟纽约这样的国际大都会还是无法相提并论。

感恩节的时候我回家了，爸妈很想我。不过最主要的原因是我刚和女友分手，心情不太好，不想待在学校。

虽然我什么都没有说，但是老妈似乎看出了什么，告诉我寡妇家的女儿艾诗莉越长越漂亮了，这次感恩节晚会上一定要找机会和她跳舞。艾诗莉我当然认识，她比我小一岁，以前总是跟在我们这些男孩身后跑，经常跑着跑着就摔倒，然后哇哇大哭，我们就在一边嘲笑她。印象中，艾诗莉的脸总是脏兮兮的，混合着泥巴和泪水。上高中后我有了女友，就更少关注她了，现在回想起来，几乎不记得她中学时代的模样，不过说她变成了美女，我是怎么也不信的。

感恩节晚会和以往一样在小镇教堂前的大草坪上举行，虽然所有人都混杂在一起，却有各自的圈子。我的好友们基本也在上大学了，晚会上，大家开心地聚在一起互相打听着各个大学的情况，以及乱七八糟的校园怪谈。我们中间最有出息的是乔治，他考上了斯坦福，却抱怨那里的天才太多了，好不容易摆脱了路易斯的阴影，却掉进了另一个深渊。路易斯是乔治的弟弟，现在是11年级的学生，他是真正的天才，老师都害怕他问的专业问题。不仅如此，乔治还非常刻苦，我们出去玩的时候他都在家里念书。

“路易斯，你准备上哪所大学啊？”乔治拍了拍他弟弟的肩膀。

路易斯有些腼腆地摇了摇头，“还不知道呢，也许和你一样吧。”

“那怎么行？到时候我还得负责帮你找女朋友！”乔治夸张地鬼叫。

然后我们所有人都开始戏弄路易斯，因为他实在太害羞了，看到女孩子就脸红，再加上书呆子的表现，从来没有哪个女孩看上他。

“把艾诗莉许给你怎么样？”我大笑。

“许给谁啊？”冷冷的声音从背后传来。

我吓了一大跳，连忙转身，不远处站着一个穿一身酷酷的牛仔装的靓丽女孩，我费力地挤出一个笑容，“艾诗莉，你的雀斑哪儿去了？”

“迈克，你想死吗？”艾诗莉俏脸一沉，挥拳向我冲了过来，我连忙开逃。

绕着晚会会场跑了N圈以后，我气喘吁吁地投降，然后去施尔曼大叔的冰激凌摊上给她买了两个球赔罪。我自己也买了份冰激凌，于是我们一起坐在树下安静地吃。一边把勺子送进嘴里，我一边在想，这个世界实在太疯狂了，艾诗莉变成了美女，而且不爱哭了。于是我做了更疯狂的事情——

“艾诗莉……”我深呼吸了一下。

“嗯？”她抬起头，瞥了我一眼。

“等会儿一起跳舞怎么样？”我装作满不在乎。

“我们？”她盯着我看。

“对啊。”我被她盯得头皮发麻，但是我告诉自己要镇定，以前向女友表白也过来了，这回只不过是邀请跳舞而已，没什么大不了的。

“好。”艾诗莉大大方方地伸出手，“走吧。”

“啊？”我一愣。

“快走啊，舞会就要开始了！”艾诗莉一把拉起我，跑向人群。

随着篝火熊熊燃烧，舞会达到了高潮。艾诗莉越跳越快，如火在燃烧。随即音乐渐柔，她的动作也舒缓起来。我搂住她的腰，先试探，然后吻住她的嘴唇……就在我快窒息的时候，脑海里出现的竟然是海伦的脸，已经长大的海伦，如瓦萨尼索夫人一般美丽动人。

我猛地睁开眼睛，音乐不知什么时候停止了，也许就在刚才，在场的所有人都望着一个方向。艾诗莉疑惑地睁开眼，先看了我一眼，接着也向入口处望去。

高贵优雅的暗黑和纯洁梦幻的雪白充斥了我的视野，蜿蜒舒展的篝火火焰成了地狱与天堂交汇的界线，在这自然与神话辉映的光彩前，我几乎要跪下。

“海……海伦？”我低喃了一声，随即回过神来。不可能的，五年前她大概五岁，长得再快也不可能变成一个成熟的少女。不过，看上去，和瓦萨尼索夫人简直一模一样啊……

“他们是谁？”艾诗莉也清醒过来，自言自语地问。

我深呼吸了一下，“那位先生是瓦萨尼索博士，至于那位小姐，我就不认识了。”

“瓦萨尼索博士？！”艾诗莉瞪着我，她有理由瞪着我，因为那位博士在所有人心目中的形象基本和史前巨兽画等号。

我摸了摸鼻子，“五年前，我第一次见到他也是这个反应，五年来他居然一点变化都没有。”他还是处于男人最有魅力的黄金时代，我都有些嫉妒了。