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美国著名海洋态专家罗伯特·巴拉德的大半生用在考察事业上。他进行过的考察超过１０００次，并有多项轰动一时的发现。例如，１９７７年他在加拉帕戈斯群岛第一次发现具有独特生态系统的水热区，１９８５年他第一个发现沉没在大西洋的《泰坦尼克号》遗骸，１９８９年他找到告德国超级战舰《比斯马克号》在二战中被英国人击中后的覆没地。
　　最近６年，巴拉德定期来到黑海。他要验证也是美国人的地质学家威廉·赖安和沃尔特·皮特曼于１９９３年提出的一项新奇的假设。他们认为，黑海形成于圣经时代——世界性大洪水的结果。
　　１９９３年，哥伦比亚大学的地质学家赖安和皮特曼在黑海沿岸活动两周。他们采集了海水样品和不同深处的土壤，并测量了海岸线，在此基础上得出上述假设。也就是说，在历史上的冰期，黑海原来是一个淡水湖。那么，湖怎么会变成海呢？他们是这样解释的：大约７１５０年前，气候剧变引起大面积冰川融化，地中海水平面每天上升１５厘米。当水平面超过临界线后，海水就涌入今天我们称之为黑海的淡水湖。不仅如此，还淹没６万平方英里的陆地。正是这个过程，成为圣经中世界大洪水和挪亚方舟传说的基础。
　　美国两位地质学家的假设是合理的。今天，科学家实际上并不怀疑，约１万年前占据欧美北部的冰川迅速融化。被称为全新世的当代地质期来到了。墨西哥湾暖流到达欧洲沿岸，月平均气温上升了约３０°。急剧升温引起海洋水平面涨了１２５－１５０米。这种上升快到什么程度呢？即每百年平均０．９２米。毕竟这是平均数。可以设想，有时海洋水平面的提高，大大高于平均数。在这种情况下，灾难发生：海水冲溃狭窄的围堤，洪水填满天然盆地，例如湖泊——黑海前身。
　　巴位德立刻被地质学家的假设所吸引。他来到土耳其港口城市锡诺普，对黑海进行试探性考察。他在这里的一系列的发现被认为是证明了赖安和皮特曼的假设。１９９９年，他在锡诺普港考察发现，锡诺普附近有一条古岸线。也许，那就是过去曾经存在的湖岸线。更主要的，他找到一批古代生活在淡水里的软体动物的介壳。介壳沉积地恰好沿着可能的古代淡水水域的边界。显然，选择锡诺普港湾作为研究的主要地点并非偶然。这个地区的里海最深。如果淡水湖不在这里，还会在哪里呢？
　　最近，巴拉德在又一次考察中发现一处水下住房。位于离锡诺港２５公里处９７米深的海底的房子，是用经过加工的１０～１２米的长方形石块修建而成。化学分析表明，房基所在海底的沉积物跟周围地区的不同，这就说明，房子里曾有人居住。放射性进一步证明，房子建于几千年前——在被海水淹没之前已经存在了几百年。