临海千佛塔又名多宝塔，俗称瘌头塔，位于临海古城巾子山西麓龙兴寺内。因塔身装饰千余尊砖雕佛像，佛塔因此得名千佛塔。千佛塔始建于唐，现存塔身系元大德三年（1299年）重建。现为第七批全国重点文物保护单位。

    据《旧唐书·中宗纪》及历代的有关记载，临海龙兴寺始建于唐神龙元年（705年），初名“神龙寺”，为台州官府所创。二年改名为“中兴”，景龙三年（709年）定名“龙兴”。后因故废，开元二十六年（738年）重建，改名“开元寺”。至迟于天宝三年（744年），又改“龙兴”之名。会昌五年（845年），寺于废佛之厄中被拆。大中年间（847—860年）复建，续称“开元”。宋代以后，寺院的建筑屡有兴废。景德中（1003—1007年），更名“景德”。熙宁时（1068—1077年），俨然成为一个大寺院，日僧成寻即叹称为“广大伽蓝也”（日·成寻《参天台五台山记》）。崇宁二年（1103年），加“万寿”二字。元祐五年（1090年），寺僧元照于大殿后建戒坛。政和元年（1111年），始改名为“天宁”。南宋绍兴七年（1137年），又改“天宁”为“广孝”。十五年（1145年），改“报恩光孝”额。乾道九年（1173年）毁于火，僧德光、有权等重建。淳熙三年（1176年），参知政事兼知枢密院事钱端礼为建僧堂。十年（1183年），钱端礼之孙钱象祖又建佛殿。元时，复“天宁”之名，大德三年（1299年）重建寺塔。明洪武时（1368—1398年），曾授僧录右善世的名僧宗泐奉诏住寺。后渐圮。永乐六年（1408年），僧法等重兴。隆庆二年（1568年）为水所淹，僧明园重建。万历十三年（1585年），于寺东凿三塘九井用于防火。崇祯中（1628—1644年），住持僧破颜在寺后建雨华堂、华严楼。入清以后，寺分成钟巽、含辉、挹翠、芗林、映帻、彤霞、西爽、云岫、悟凤等九院。咸丰十一年（1861年）毁于火，光绪十七年（1891年）僧芑珑重建。抗战期间，寺遭日机轰炸而严重毁坏。至建国初，仅乘房屋殿宇三十四间。八十年代初，迁建于巾山西南山腰的南山殿进行活动。一九九八年于旧址全面恢复，建筑结构为仿唐建筑，复“龙兴寺”之名。

    千佛塔始建年代不详，但至迟于唐天宝三年（744年）即已建成，有清咸丰年间（1851—1861年）出土的“唐天宝三载（744年）龙兴寺塔砖”（民国·喻长霖《台州府志》卷八十五）为证。后毁，又重建。塔中曾出土铭文砖一块，内容为“杭州路灵隐寺僧』男淳具，谨抽衣资，建筑第二层宝塔，专为追荐』亡考潘周王三秀才世名行』已，妣陈氏元二娘子二位尊』魂。倘已生人世，愿增益于』报缘；或尚滞冥途，冀超』生于净土。次冀』亡翁百三宣教潘公』、亡婆车氏千二娘子』、亡兄亡妹俱沾利益，各遂超升者』大德三年二月日题”（据铭文砖原刻及清黄瑞《台州金石录》卷五）。可知塔为元大德三年（1299年）重建，且其中第二层系杭州灵隐寺僧淳具为追荐其考、妣、翁婆捐资建造。清咸丰十一年（1861年）又遭火焚，致使原底层木结构的副阶回廊，塔内二层以上的楼板、搁栅，外檐每层的平座勾栏、木构缠腰，塔顶的刹杆木、相轮铁刹等，均已不存。

    千佛塔六面七级，砖木混砌楼阁式，其内中空，单壁筒状结构。残高28、66米，勒脚边长3.66，对角径7.12，塔内空径1.8米。塔之第一层高4.3米，宽3.34米。东面有门，门高2.1，宽0.66米，上端稍似拱券形。各面嵌有四排佛像砖，每排十一块，东面因开有塔门，故每排仅为七块，共计二百四十八块。佛像砖长40、宽19厘米，每砖高浮雕佛像一躯。佛像为阿弥陀佛，身着U形衣，高肉髻，后有头光，两手作禅定印，结跏趺坐于莲花座之上，均模制而成。第一层无腰檐与平座，唯菱角牙子叠涩三道出跳。第二层高4.16米，宽3.12米。塔体各面做有隐出槏柱，分别将塔壁分成三间，明间设壸门或佛龛，壸门做在西面，高1.75米，宽0.565米。其它各面均置高1.26、宽0.56、深0.3米的佛龛一个，佛龛内砌有佛像砖八块。转角都作六角倚柱，柱间连以阑额，并与地栿相连。次间每面塔壁则嵌以佛像砖，每间三排，每排四块，另加佛龛中的佛像砖，第二层共计佛像砖一百八十四块。第二层上端做有腰檐与平座，腰檐已毁，仅存原木构件插入的残木和洞孔。平座上用石板做面，并以菱角牙子叠涩出跳。第三层高4.17米，结构同二层，其上各层亦相同，并依次收分。这一层的壸门做在东北面，每面次间每间有佛像砖三排，每排三块，另加佛龛内的八块佛像砖，共计有佛像砖一百四十八块。第四层高4.17米，壸门在东南面，次间佛像砖同三层。因佛龛空间缩小，龛内佛像砖减至六块，共计有佛像砖一百三十八块。第五层高4.17米，壸门在西南面，佛像砖的数目同第四层。塔内原有用以承托刹干木的千斤梁，今已毁。第六层高4.17米，壸门在西面，次间每间佛像砖三排，每排二块，加上佛龛内的三块佛像砖，共计有佛像砖八十七块。第七层（包括塔顶残存部分）高3.245米，壸门在西北面，次间每间佛像砖二排，每排二块，加上佛龛内亦各有佛像砖三块，共计佛像砖六十三块。

    全塔总计佛像一千另三尊，但因年代久远，风雨侵蚀，佛像大都已受到不同程度的残损。元代佛像造像多表现为头大身小，颈部较短，躯干挺拔，健劲有力度，莲座较低矮，呈大梯形，莲瓣多宽肥，朴素无纹。六面体的塔身上，每一面都整齐地镶嵌着浮雕佛像，迎面望去，十一尊一排，自下而上四排，共四十四尊仪态大方的坐姿佛像，盘膝交腕，结跏趺坐，其神恰似《楞严经》中“胜妙殊绝，形体映彻，犹如琉璃，常自思惟”之状；佛教虽主张于不着相，但若示众，着于相的兴许就如这般神情祥和，叫人安定。趋近观摩，七百年时光的雕刻，风雨霜电的刻划，早已写就了“荧光列宿，满月丽天”的图景。

    千佛塔至1976年时曾作维修，将因毁坏而呈不规则状的塔顶改成攒尖顶，但未按照原状复原。1999年，再次对塔进行维修。塔顶六角攒尖，上饰金属葫芦塔剎，由于塔顶过于平缓，不应该是原有形制，只是为了较少风雨对塔顶侵蚀的临时举措。

    2018年5月13日拜访。