罗伯特•蒙代尔和艾伦•梅尔策都是半个世纪以来最具影响力的经济学家。哥伦比亚大学（Columbia University）教授蒙代尔于1999年获得诺贝尔奖，获奖的部分原因就在于他的“最优货币区”研究。从来没有哪位学者像他这样，亲眼见证自己的理论在付诸实践后取得了巨大的成功，同时还为他赢得了“欧元之父”等等类似的美誉。蒙代尔创建的单一货币理论架构是让政客和经济学家们打消疑虑的一股重要力量，并一度将这个由17个国家组成的欧元区变成足可睥睨美国的经济强区，一直到最近这场危机爆发。

    梅尔策是一位非常有影响力的货币主义者，他撰写的《联储历史》（A History of the Federal Reserve）一书被誉为最详尽的美联储编年史。他曾在肯尼迪总统时期担任美国财政部官员，也曾出任里根总统的经济顾问委员会（Council of Economic Advisors）。梅尔策强烈反对当前以提振房价或股价为短期目标的权宜货币政策，因为长期来看，这些价格的上涨必定远高于通胀。

    两位经济界泰斗中，79岁的蒙代尔更擅舞台表演，曾在诺贝尔颁奖宴会上为众人唱了爵士歌王弗兰克•辛纳屈《我的道路》（My Way）中的一段。

    如今，蒙代尔和梅尔策在当今最重大的经济问题，也就是欧元的未来这个问题上针锋相对。我没能联系到蒙代尔进行采访，他给我发的电子邮件称，他目前正在欧洲，在意大利托斯卡纳一栋风景如画的别墅里消暑。但从他近期大量的采访和文章中可以清楚地看到，他依然信奉欧元的原因以及他给出的危机解决之道。

    研究蒙代尔依然信奉欧元的理由，这一点很重要。在蒙代尔看来，过去欧洲弱国过度依赖本币贬值来保持竞争力，因而背负上了高通胀和高利率的包袱，结果导致经济增长缓慢。本币贬值也使得这些国家得以继续延续僵化的劳动法，政府规定的高福利及工资涨幅应超过通胀的条例等因素致使这些国家的劳动力价格畸高。如果不能再通过本币贬值，降低他们生产的电脑、家电或提供的度假服务在国际市场上的价格，这些国家就必须努力提高生产率，节制工资，这是保持竞争力的唯一途径。由此，欧元产生的市场压力有望废除几十年来在欧洲已经成为一种制度、但抑制经济发展的劳动法。

    蒙代尔在2011年的一篇文章中曾指出，他预测的这些欧元好处正是遵循了理论的指导。他说，欧元的一大好处是强化工资自律。“在欧洲，一个国家无法改变汇率。因此，当劳工或工会要求涨工资，比如10%的涨幅，而生产率增幅是2-3%，他们明白一定会导致失业或破产。因为无法进行本币贬值，所以工会不得不克制要求。”

    那么，为什么如今欧洲的状况如此糟糕？蒙代尔坚持称，欧元“表现出色”，问题在于政府支出无度，赤字过高。如果欧洲建立“更完美的联盟”，授权一个中央机构对支出无度的政府实施严格的财政约束，同时由德国和其他富国为南部邻国提供融资，直到欧元得到拯救，经济恢复增长。

    84岁的梅尔策坚决反对。梅尔策认为，主要问题不是支出（虽然支出无度），而是竞争力。他指出，弱国竞争力大幅下降是引入欧元的直接结果，同时这个结果也是意料之中的。事“欧元区绝不是想蒙代尔设想的那样一个联盟，”梅尔策在上上周接受电话采访时告诉我。“引入欧元之前，希腊和德国属于不同的世界，之后也是一样。人们不应相信欧元神话。”