（西安秦始皇陵）
秦始皇不察无德之李斯 [读史笔记]
司马迁在《史记.酷吏列传》中，引用老子第38章的部分说：“上德不德，是以有德；下
德不失德，是以无德。”大意是说：德性高尚的人，不自以为有德，其德自化，所以有德也；
德性低下的人，时时刻刻都惦记着自以为有德，乃执德而不失其德，德有未化，是以无德。
老子又说：“上德无为，而无以为；下德为之，而有以为。”意思是：上德之人，不会矫
揉造作，凡事皆顺从自然；下德之人，刻意造作，不合乎自然原则。
在意识到自己的德性或才能而想炫耀时，即使有德，也肯定有限，这种人绝非什么了不起
的人物。 大凡一听到传闻或有人评论自己为伟人或大材， 即表现出洋洋自得或夸张炫耀的态
度，这种人我们就必须重新评估。
曾经辅佐秦始皇，对统一六国有很大功劳的宰相李斯，曾经跟随荀子学习治政之术。他同
时也被当时普遍评为具有才能德性的学者。
李斯本是楚国人，却想到比楚国更强盛的秦国出仕，前往秦相吕不韦门下当食客。开始时
吕不韦发现李斯人物不凡，于是任命他为“郎”（王之护卫官）。
其实，李斯在心底里是有自己的谋算的：“我是楚人却不留在楚国出仕，乃因目见秦国日
益强盛，终有一天必定会吞拼楚国。我既然以吕不韦为踏脚石而服侍在秦王身边，那我就必须
好好地讨好秦王。”
李斯的谋划没有白费，秦王果然很欣赏李斯的才华与德性，于是任命他为长吏（幕僚长）
，后来又任命他为客卿（别国出身的大臣）。
然而，吕不韦从来就没有放松对李斯的观察。吕不韦这时对李斯的理解是：他的德性都是
装出来的，事实上他是一个居心邪恶的人。他意识到自己的才华与德性，任何时候都在找机会
炫耀出来。
可是吕不韦无法向秦王表明他的观察，因为这时，吕不韦和李斯，已经成为宰相与客卿的
关系了。
不久，李斯又被任命为后廷尉（相当于现在的最高法官），秦统一天下之后，李斯更被任
命为宰相。他建议秦始皇没收流传于民间的《诗经》、《书经》等诸子百家之书，除了医、药
、农、技以外的思想类书籍，悉数烧毁，此即“焚书政策”的决行。
这表示吕不韦的鉴别无误，李斯的所谓德性与才华果然是低下的。
其实，吕不韦本一介商人，十分偶然地在赵都邯郸认识了秦昭王次男安国君之子子楚（后
来秦始皇的父亲）。他发现子楚的眼神灵活，表情言行也不凡，在与之对谈中感觉到“此人将
来必定非比寻常，如奇货一般，可将之买下”。
《史记.吕不韦列传》中，有一段精彩的对话——
吕不韦对子楚说：“吾能大子之门。”
子楚笑曰：“且自大君之门，而乃大吾门。”
吕不韦曰：“子不知也，吾门待子门而大。”
子楚听出吕不韦话中的弦外之音，乃坐下与他深谈。
后来由于吕不韦的细心筹划，子楚从十几位兄弟中脱颖而出，当了秦庄襄王。 吕不韦为
丞相，封文信侯及河南之地十万户领地。
此外，吕不韦拥有学者身分的食客，据说人数多达三千名。他利用这些食客，为自己编集
了一部二十余万字，网罗土地万物古往今来的书籍——《吕氏春秋》。
由商人一跃而为秦相，这是因为吕不韦拥有鉴别人物的犀利眼光。吕不韦辅佐少年子楚就
帝位，同时又有编著《吕氏春秋》的雄远魄力，所以不能以普通权利者来衡量他。他一直很担
心门下食客李斯会受秦王赏识和重用，因为李斯很可能会做出错误的行为来。果然不出所料，
李斯提出的“焚书政策”，成为历史上的罪人。
我们在文章一开始即引用老子的话，说明喜欢炫耀自己的德性、才能或爱心的人，通常都
不是什么了不起的人物。日本的福永光司先生也曾表示，老子的那几句话，也同时可以作为现
代鉴别人物的基础。信哉斯言。
（秦皇岛马仪雕塑。网络图片。）
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