近日翻看《儒林外史》，浏览到第二十五回“鲍文卿南京遇旧　倪廷玺安庆招亲”，讲到戏班子老板鲍文卿无子，而修乐器的落魄文人倪霜峰生养过六个儿子，因无力抚养死了一个卖了四个，第六子也“只因衣食欠缺，留他在家跟着饿死，不如放他一条生路。”准备卖掉。于是鲍文卿就出二十两银子，将倪廷玺过继为子，改名鲍廷玺，找左右邻居做见证人，立有文书如下：

     立过继文书倪霜峰，今将第六子倪廷玺，年方一十六岁，因日食无措，夫妻商议，情愿出继与鲍文卿名下为义子，改名鲍廷玺。此后成人婚娶，俱系鲍文卿抚养，立嗣承裆，两无异说。如有天年不测，各听天命。今欲有凭，立此过继文书，永远存照。

                                                嘉靖十六年十月初一日。

                                                 立过继文书：倪霜峰。     

                                                 凭中邻：张国重、王羽秋。

    这个契约虽然简短，但把过继的主要事宜都说清楚了，详略得当，尤其“如有天年不测，各听天命”一句，现今的文书要好多词句表述，也不一定达到所要表达的效果。特录在此以供借鉴。