在20世纪，美国教育见证了一种课程的重大发展，这就是与学校正式课程并行的课外学生活动。这样，在学校上课时间，学生们努力学习文化课知识，而在课外，学生可以从学业中解放出来，以自愿组织的形式开展活动。除了体操和田径运动之外，还从事辩论、演戏剧、广播等各种课外活动，现统称活动课程。活动课程的实施，不仅对于当时美国教育的发展，而且与现今世界教育的发展所发挥的作用都是巨大的。

活动课程的内容非常丰富，历史源远流长。在这具体育活动的例子。就其缘起而言，可以追究到古希腊和古罗马，虽然在当时的体育活动被列为正式课程的一部分。他们重视儿童心灵的培养，关注儿童的身体锻炼。在中世纪，骑士教育中最重要的内容是拥有强健的身体，所以体育教育成为其主课程。随着时代的发展，国家主义和民主主义更是有力地推动了体育的前进。卢梭提出了以游戏、跑爬和攀爬等活动激发儿童有关体质发展的兴趣并在泛爱学校中得到了实行；德国青年莫兹和吉恩不断完善体操教育。在他们看来，身体的强健与国家的兴旺是统一的，同时它与热带自由的精神也是相辅相成的。并且体育活动是成长和发展人自身内在能量的机会。在以后的瑞典的佩•亨里克•林以及美国的刘易斯都对学校中的体育活动课程的内容不断做出了完善，活动课程逐渐成为在学校中流行并重视的一门课程在我看来，体育活动最有意义的方面是培养学生多方面的兴趣，兴趣是开扩眼界、丰富知识、促进创造能力的巨大动力。所以开展的以兴趣为导向、以学生为主体、以教师为指导的体育活动课,在素质教育中日益体现出许多重要的作用。这有利于发挥学生更大的自主性。体育活动中是以学生为主体,目标则在于使学生获得活动的主体意识、行为能力、情感态度的综合发展。这种课以学生的心理水平、学习兴趣、社会生活为基础设计内容,学生对哪些感兴趣,需要获得哪些知识,教师就传授哪些内容和知识，同时也真正明确了教与学之间的关系。

那么，活动课程到底有什么样的作用呢？在论述其作用之前，我想先说说活动课程的特点。首先，课外活动具有很高的自主性。课外活动是在课堂教学以外进行的活动，组织者根据教育教学的实际需要，可随时随地的经常组织形式多种多样、内容丰富多彩的活动；其次，课外活动的形式具有很大的灵活性。课外活动的开展，可以根据学校的实际情况和受教育者的身心发展状况等来确定。活动规模的大小、活动时间的长短、活动内容的选择等都可以灵活掌握，没有固定模式，生动活泼，灵活多样；另外，课外活动的内容具有很强的广泛性。进行课外活动可以根据本地区、本学校的实际情况，或受教育者的不同愿望，开展内容丰富多彩的活动。相应的，活动课程的开展，我将其列为以下三点。第一，可以丰富学生的课余生活，通过自觉自愿的健康的实践活动，有效地培养学生优良的思想道德品质。在课外活动中，通过主动地时政学习、形势报告、演讲和课外阅读等活动，可以满足他们关心国内外大事、思索人生价值的精神需要，帮助他们树立正确的人生观、世界观，提高他们分辨是非、真伪、善恶、美丑的能力。总之，在课外活动中，通过生动形象的教育和亲身的实践，往往在学生的心灵上留下深刻的印象，产生良好的教育效果。第二，能够促成学生在全面发展的基础上充分发挥各自的特长，适应学生多种需要和个性差异，培养、发现和选拔各种专门人才。并且让每个学生尽自己的可能在各方面都得到充分发展的基础上，充分发挥每个学生的兴趣爱好才能特长，做到全面发展。第三，使学生多途径地获得各种信息，扩大知识面，开阔视野，培养创新等各种能力。课外活动很好地将手和脑进行结合，培养学生手脑并用的实践能力，并且学生可以把在课堂上获得的知识运用于实际，从而加深对知识理解。在已获知识的基础上，进行实际操作，并能不断地发现新的知识，增长学问。

综上所述，活动课程带给学生的发展是重大的，它和学科课程相互补充、共同促进了学生的全面素质的提高和发展！