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每历清明，金坛于家小相府的一株枯枝牡丹便姹紫嫣红地开放起来，引得主人惊喜万分！这株“奇、灵、怪、特”福贵精灵，饱经150余年风霜洗礼，在灰砖白石粗砌的沃土里，在古朴沧桑的山墙边，依然绽放出胭脂凝结、馥郁芬芳、美艳润泽、国色天香，给温馨家园带来春色！

这株花中仙子是牡丹中的极品，花瓣重叠、花蕊金黄、馨香四溢，性子里依然雍容华贵，经熏日而美艳，稍风雨而更迷人，株干枯槁，枝叶繁盛，内敛而不失奔放，性倨傲而不媚俗，非书香之家而不居。花有灵异，花通人性，花信精准，如错过了花期，那只能期待来年。

据考证，元朝末年，这株牡丹出自便仓，姑苏张士诚的大元帅卞元亨兵败，途中马鞭丢失， 遇一梅花鹿，口衔枯枝，跪倒在马前，元亨取其枯枝，策马而归，逃至便仓家园，插枯枝于地，遂为枯枝牡丹。此花奇异处甚多，花瓣能随时节历法而增减，润年农历十三个月，花开十三瓣，平年十二月，花则十二瓣，更为称奇的是，花懂世事时势，颇具灵性，花的兴盛衰败跟国运紧密相连，真有“花谢花飞花满天，红消香断为谁怜”意境。后来，这株牡丹被卞氏后人作为陪嫁，移植到金坛吴秉礼家中，吴氏系道光四品封典蓝翎候选同知、恤赠朝议大夫，为当时坛邑有名的乡绅富户，曾组织过金城镇居民抗击太平天国长毛二围金坛城，在城破后殉国。吴秉礼儿子咸丰候选从九品吴惠奎嫁爱女于家，为了显示对金坛望族于家的敬重，便把家中唯一一株枯枝牡丹珍品，当做嫁妆一起陪嫁给于家，此女便是于家太曾祖母，而吴门其他闺女出嫁只能以芍药代为陪嫁。自此，枯枝牡丹成了于家人。

枯枝牡丹在坛邑小相府一角落地生根，从此她就拒绝移植，经150年历史的浸润，她根系扎得深不可测，迁徙成为永不可能！她天生娇贵，施肥时不喜污泥浊水，对化肥、粪肥尤其忌讳，独爱洗净的猪网油作基肥，埋于根部，并以清水浇灌，在一代代主人的精心呵护下，牡丹竟在于家延续了一个半世纪。牡丹与主人灵犀相通、唇齿相依，同患难、共命运，每当社会动荡，时运交困时，她像主人一样，沉寂在墙角不枝不蔓，隐于朝市，避战祸，渡劫难；而每当时局稳定，政通人和，她开得越发丰姿绰约、美艳动人，成为坛邑于家历史最久的见证人。

生长在江南的牡丹并不多，而枯枝牡丹又是牡丹中稀有品种，深深扎根于江南沃土，兼具植物种植研究与文化遗存保护价值，从树龄考证角度来看，在江南绝无仅有，堪称江南花王！

金坛于氏二十三世孙于建华写于常州http://s16/mw690/001O6sVXzy7aadqDMpp2f&690

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