朱玉桂由著名演员潘虹扮演。因为她与沈岩的亲密程度仅次于何俊兰与沈岩，故列为女二号。

    她十八岁嫁给沈仲贤（刘德凯饰）做填房。沈岩的这位爸爸是一个说一不二的人。“我是你的天，我想怎样就怎样。”他每次回到家，全家上下都要提心吊胆，以免将他激怒。他执意将给自己生了儿子（就是谢家树）的戏剧演员吴惜玉娶回家，为此打了朱玉桂的耳光。当她向丈夫报喜，她也生了儿子（沈岩）的时候，丈夫都没看她一眼。当丈夫外出时，她无意中点燃了后院，以致吴惜玉被毁容，躲在一口枯井里；谢家树与母亲分离，后来被养父母托付给了何俊兰的父亲。当沈仲贤回到家中发现后院已成灰烬，谢家树母子失踪后，便对她严加盘问。一气之下，他开了枪，无意中将沈岩打瘸。她盛怒之下，说了一句十分后悔的话“他们都死了，你今生见不到他们了。如果你真想见他们，除非你现在就死。”结果，随着一声枪响，沈岩与异母姐姐沈娟、同母妹妹沈婕失去了父亲。

    朱玉桂怀着对丈夫的愧疚，压抑了自己的感情，独自挑起了振兴家业的重担，耗费了自己的后半生来经营只剩下空壳的祖业——富康钱庄，使其享誉申城。在那个动荡的年代，她依靠比较传统的经营模式，能做到这一点实属不易。

    尽管沈岩迟迟不肯接手钱庄，像贾宝玉一样鄙视钱财，每日养花弄草，可她却对他听之任之。尽管她并不绝对喜欢甚至怀疑何俊兰，可还是取消了自己的寿宴，软硬兼施地将她娶回家，以讨儿子的欢心。

    然而，她也是一位专制的封建家长与不折不扣的守财奴。为了这份产业，她处心积虑，唯恐别人夺去。因此，她总把其他人视为居心不良：担心何俊兰会与谢家树勾结，夺去沈家的家产；不承认谢家树，以致沈娟自杀；后来勉强承认了谢家树，可仍把他视为庶出，加以限制；当沈岩被绑架，就怀疑是谢家树所为，将他赶走；不许沈婕嫁给记者可青，还与她断绝了母女关系。

    最后，当看到被毁容的吴惜玉的时候，她疯掉了，平生第一次不再看重钱财，第一次夸奖了何俊兰。这时的她获得了前所未有的快乐，尽管这是用巨大的代价换来的。用钱庄经理李承恩的一句话来说“太太也是苦命人！”