http://s16/mw690/62abfb65gcf6bcb3a851f&6901. 过几天又要飞旧金山。每次飞西海岸，从万米高空俯视西部蛮荒大地，看到小时候只有从地理书上才认识的地貌，总使我想起10年前的一次西部地面之行。曾不止一次自驾西部，但那次因为有了数码相机，照片存在计算机里了。由于那时相机记忆卡内存小，拍得很少，又因为亮儿还小，所以他理所当然就成了这些照片的主角。

http://s12/mw690/62abfb65gcf6bcf2965bb&6902. 从明尼阿波利斯出发，沿94号高速一直向西，明尼苏达境内是一马平川，绿油油的田野、牧场和森林，一路令人心旷神怡。进入南达科达境内，地貌悄俏变了，湖泊、森林和村庄越来越稀少，风化剥蚀地貌越来越明显。 

http://s15/mw690/62abfb65gcf6bd2c8725e&6903.
http://s2/mw690/62abfb65gcf6bd41c4401&6904. 有一大片地方，风化剥蚀到了登峰造极，成了地质奇观，干脆辟为国家公园，取名恶地国家公园（Badland）。这一片“恶地”之广大，车开几小时都看不到边。亮儿在“恶地”捡了不少化石，该国家公园允许游客们捡化石，但不许掘地几尺地捡，另外若是捡到恐龙蛋，也必须交公。丰富的海洋生物遗骸揭示，远古时代这儿曾是一片汪洋大海。

http://s5/mw690/62abfb65gcf6d8654e834&6905. (网上照片）南、北达科达州人烟稀少，皆因这里的自然条件太不适合人类居住了。由于地表没有水和森林，气候总是走极端。我们去时是9月初，白天气温高达39度，夜晚冻得瑟瑟发抖。听说冬天总是狂风呼啸，极度干寒。 

http://s15/mw690/62abfb65gcf6bd9a5426e&6906. 车开12小时，终于到了黑山（Black Hill）。黑山在西部大平原上拔地而起，属于落基山东部支脉，是几千万年前火山活动的结果。这儿不乏奇峰怪石，这天到了一个叫“一线天”的景点，亮儿睡眼朦胧，万分不情愿地下了地。

http://s14/mw690/62abfb65gcf6bdda4a10d&6907. 世间万物总是相辅相成，有了山、有了天然屏蔽，有了雨水、有了森林、有了食物链，自然也就有了野生动物。 

http://s3/mw690/62abfb65gcf6be21df1f2&6908. 老是看到这种尾巴奇短的鹿，它们成群地出没，虽然体型很大，行动却异常敏捷，常常一溜烟就消失在密林深处。。。 

http://s2/mw690/62abfb65g7b248e19d671&6909. 美洲野牛经常挡道，或是不慌不忙、大摇大摆地与我们的汽车并行。与美洲野牛并行实非明智之举，它们力大无比，轻易可以将人踩死，将汽车顶翻。从前北美大地上至少有几百万头美洲野牛，迁徙场面之壮观丝毫不亚于东非大草原上角马的迁徙。后来印第安人将它们猎杀得只剩下一千多只，尽管如此，至今西部小饭馆还能吃到野牛肉。

http://s4/mw690/62abfb65gcf6d8fadb033&69010. 去黑山的游人少不了要去瞻仰一下总统山，华盛顿、林肯、罗斯福和杰弗逊的头像被刻在一座山头，他们被公认为美国历史上四位很了不起的总统。 

http://s2/mw690/62abfb65gcf6d923e0f51&69011. 离开黑山继续西行，一天我们到了一个其小无比的小镇，小镇上有个很大的古生物发掘现场。数量巨大的恐龙、猛犸类动物在某个遥远的地质年代中忽然成群地神秘地死去，现在被挖掘出来研究。是什么原因导致了突然的灭绝？是小行星撞击？还是地球磁场突变？地球上的许多事情一直说不清。

http://s2/mw690/62abfb65gcf6d94784de1&69012. 南北达科达州是地质上很有趣的地方，而我们一家都是地质迷。一个奇热天，我们辛辛苦苦开了1许多路，来到一座山，山上满山遍野都是硅化木。亮儿屁股底下坐的可不是森林中常见的朽木，而是成了石头的硅化木。 

http://s3/mw690/62abfb65gcf6d98431fd2&69013. 有的还直立着呢！木头变石头，可不那么容易！这儿一定经历过好几番大变迁，使得森林在上亿年前的一天忽然被深埋，后来又被掀翻出来。。。使人艳羡的是，这座价值连城的宝山是私有财产，这家主人在山顶上建了一个像模像样的硅化木博物馆，整座山和博物馆都免费开放，值得我们中国的旅游业学习。

http://s16/mw690/62abfb65g7b248f7e8e6f&69014. 又一天来到怀俄明州境内，就为看看这座“鬼塔”。鬼塔是几千万年前岩浆冷却形成的，形成时埋在地下500米深处，后来地壳运动，使它露出地表。又不知过了多少年，周边较松软的岩石被风化干净，只剩下坚硬的玄武岩芯，突兀地矗立在大平原上。 

http://s8/mw690/62abfb65g7b24902fab57&69015. 鬼塔看着小，其实很高很大，围绕着塔走一圈，需要2个多小时。可以理解，鬼塔是攀岩爱好者的热衷之地。岩浆冷却后形成的玄武岩六棱柱，每一根都很硕大，相比起来攀崖的人看起来像小蚂蚁，要用望远镜才能看清楚。为了避免在顶上过夜，攀崖的人天不亮就要开始这项艰苦作业了。 

http://s1/mw690/62abfb65gcf6da46bcc60&69016. 回程的一天傍晚，到了密苏里河，河面很宽阔，河水流速缓慢。密苏里河全长4000多公里，是密西西比河最大的支流，靠了河水的滋润，两岸有了些耕地、牧场和村庄。一路走来，深感西部生存状态之严酷。土地贫瘠，气候恶劣，冬季严寒，夏季酷暑，大部分地方荒无人烟。

http://s12/mw690/62abfb65g7b2490b5f50b&69017. 当晚我们在密苏里河边找了家小旅馆过夜，晚饭后，坐在旅馆平台的椅子上看夕阳从河对岸缓缓沉落，这是我们西部之行的最后一夜。