“外七”是指明世宗为加强城防，在嘉靖三十二年增修的外城城门。与最北边和内城的“前三门”平行的是东便门和西便门，东西两边儿分别是广渠门和广安门，南边则是左安门、右安门和直通正阳门的永定门。

皇城四门：东有东安门（现东华门），南有天安门，西有西安门，北有地安门。

在各门中，内城九门比较重要，也各自有各自的用途。用老北京的话儿来说，叫做“九门走九车”。

东直门—走运木材的车。是老北京的城门中专门走木材的城门。元明清三代，各种建筑所需的木材，一般都是通过京杭大运河运到通州，然后从东直门进京的。

阜成门—走煤车。因为北京西面的门头沟一带是产煤之地，北京城所用的煤全是打那边儿运过来的。要不怎么老阜成门的门洞顶上刻了一枝梅花，特别是那梅枝，老干婆娑，颇有画意。“梅”与“煤”同音，就是表示这个地方走煤车的意思。

西直门—走水车。西直门原为元大都西城墙的中门和义门。明洪武四年（公元1371年），废元大都肃清门，和义门成为西城墙北侧门。永乐十七年（公元1419年）改称西直门。城门洞上面刻着水的波纹。过去的北京城里没有自来水，皇帝嫌城里水苦，不喝城里的水，专门喝城外西北玉泉山的水。您听听，玉泉山，这水听着就让人觉出一股子甜味儿来。乾隆皇帝曾夸北京玉泉山的泉是天下第一泉。这不是传说，现在科学进步了，人们专门把这的水送去鉴定，的确是杂质少，味道纯正。

朝阳门—走粮车。所以，朝阳门的城门洞顶上，刻着一个谷穗儿。粮食进了朝阳门，就存放在附近的粮仓之中。现在朝阳门内的地名还有“禄米仓”、“海运仓”、“新太仓”等，那都是当年存放官粮的仓库。

正阳门俗称前门，为内城南城墙正中门,亦称“国门”。是“九门”中最为重要、建制规格最高的门。正阳门箭楼是北京最高大的箭楼。箭楼城台正中开门洞，是内城九门中唯一箭楼开门洞的城门。旧时正阳门箭楼券门终岁不启，只遇天子出行时使用。车马行人皆从侧门出入，而左右二门，“向夕即闭”。正阳门是国都的正门，在元代名叫“丽正门”，是从离卦中“日月丽乎天”中得名。正阳门是内城的正门，除了皇帝之外，不准任何人从箭楼下的正门出入，只能走东西两边的旁门。正阳门又叫前门，因为它位于皇城的正前方。相应地人们称地安门为后门的施工中，从正阳门地下挖出一匹石马，在地安门地下挖出过一只石鼠，这可能是作为子午线的标志之用。

崇文门—走酒车。崇文门又名“哈德门”。城外是酒道，当年的美酒佳酿大多是从河北涿州等地运来，进北京自然要走南路。以前的崇文门外，东北方向有一只铁龟，造型很是古朴，据说这一段儿护城河的桥下有一个海眼，于是人们就用一只乌龟来镇住海眼，保护北京城的平安。明清两代南方货物经大运河到通州后，从崇文门进城。崇文门内外为商品集散地带。明京师税务衙门设于崇文门，故崇文门又有“天下第一税关”之称。

安定门—走粪车。原址在今安定门立交桥正中。明洪武四年（公元1371年），将原元大都北城墙南移2.5公里，东侧辟安定门。安定门地位十分重要。明代外患主要来自北方，故北垣城墙、城门较之其他三面坚厚得多。明清军事，军队出征要走安定门，打了胜仗之后凯旋班师要从德胜门进城。安定门内外的文化气息浓厚，门内有孔庙、国子监、雍和宫，门外有地坛。

宣武门—走囚车。因为刑场设在宣武门外的菜市口。犯人经刑部审核确定，从宣武门出去，在菜市口问斩。宣武门的城门洞顶上刻着三个大字儿：“后悔迟”，可不是后悔迟嘛，都要问斩了，再后悔哪儿还来得及啊！。“崇文”是崇敬文化的意思，“宣武”是宣扬武威的意思。两座城门并列东西，是取“左文右武”、“文治武安”的涵义。按照阴阳五行的学说，东方为木，主生；西方为金，主死，所以进北京赶考的举人要进崇文门，死人出殡要走宣武门，死刑犯押赴刑场在清代也是出宣武门到菜市口刑场。明清两代从南方运来的各种货物经大运河到通州后，都要经陆路从崇文门进城，在崇文门接受检查，交纳税金。朝廷在崇文门设立税关，并且派专人监管。

德胜门，位于今北二环路德胜门立交桥之南端，为北城墙西侧门。明清时军队出征，为取 “得胜”的吉兆，常由德胜门出。故德胜门又有“军门”之称。1965年，为修建地铁，大规模拆除北京城墙，德胜门箭楼因没有挡住地铁线路得以幸存。德胜门箭楼是北京城仅存的三座箭楼之一。

传说老龙王想把北京城的甜水全部偷走，就让龙婆和龙女拿大篓子把甜水装着出了西直门。甜水全没了，老百姓怎么过啊？大将高亮拎上长枪就追出了西直门，到河边赶上了龙婆和龙女，高亮提枪便刺，水篓扎漏了，水自然就留下来了，可高亮也被水给淹死了。人们为了纪念他，在西直门外修了座桥，叫高亮桥，后来就给叫成“高粱桥”了。龙婆和龙女没有用，老龙王就要亲自出马了，为了报复，他想把北京城整个淹掉，但是他的法术没有刘伯温大，被刘伯温抓住，用大铁链子给锁在东直门里北新桥的那口直通海眼儿的深井里。龙王被抓，龙子也不服了，于是就顺着崇文门桥下的海眼想拱出来—还是要淹北京城。刘伯温也不含糊，把他也给抓住，就镇在崇文门了。刘大军师留的有话：龙子要想翻身，得等崇文门上打点儿。可是，老百姓早就把崇文门上换成钟了，就是不打点儿，看你龙子怎么有机会翻身！于是，北京城人都说“九门八点一口钟”。