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日不落帝国（上）
(2009-07-04 15:51:06) | 分类： 和小伙伴的旅行：国外 |
英国在1588年击败西班牙无敌舰队，从西班牙手中接过了“日不落帝国”的接力棒。
是年，伊丽莎白女王继承王位整整30年，距离西班牙国王卡洛斯一世发表著名言论：“在朕的领土上，太阳永不落下。”不过半个世纪。话音犹在，千帆已过。
之后的300多年间，资本主义发展迅速，工业革命更让英国成为无可争辩的经济强权。维多利亚时代的大英帝国步入了鼎盛时期。英国经济学家杰文斯在1865年曾这样描述道：北美和俄国的平原是我们的玉米地，加拿大和波罗地海是我们的林区，澳大利亚是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿，南非和澳大利亚是我们的金矿，印度和中国是我们的茶叶种植园，东印度群岛是我们的甘蔗、咖啡、香料种植园，美国南部是我们的棉花种植园。
图：圣保罗大教堂前手握权杖和君主宝球的安妮女王（1702-1714）雕像
在这段黄金时期，随着王国统一，王权进一步巩固，英国的经济中心伦敦扩张加速，大兴土木，大规模人口涌入，令这座城市变得拥挤不堪。从严格意义上来说，伦敦并未获英国城市地位，算不上是正式城市，其心脏地带伦敦市（City
of London）和西敏市（City of
Westminister）才是城市，这两个地方分别发展为今天的伦敦金融城和王室政府所在地。
伦敦不少著名建筑物的前身在诺曼实现征服的中古时期兴建，但发生在1666年的那场著名的伦敦大火，几乎烧毁伦敦全部建筑，都市建设却因此有机会重新开始。这其中便包括今天所看到的宏伟建筑——圣保罗大教堂（St.
Paul’s Cathedral）。
圣保罗大教堂是世界第二大圆顶教堂，仅次于梵蒂冈的圣彼得大教堂，也是向其致敬之作，由克里斯托弗. 雷恩爵士主持修建。他原本的设计方案希腊十字架形状由于不符合传统，遭到了反对，后改为现在人们看到的拉丁十字架形状（希腊十字架和拉丁十字架的区别在于上下长短比例不同）。我们的伦敦城游览第一站便是圣保罗大教堂。
教堂内严禁照相，但提供中文的导览册。教堂以圣人保罗命名，以纪念这位最早将耶稣的好消息带到欧洲的基督徒。从西面门廊步入教堂内部，穿过中殿，瑰丽堂皇的穹顶下方往前，诗班席是教堂中最为华丽庄严之处，烛光闪耀背后是木刻浮雕的精美，抬头可见精致无比的天顶（下图）。恰巧遇见唱诗班正在练习，天籁般地童音合唱在管风琴的肃穆庄严的配合下，让人内心渐趋平静，这也许就是宗教的力量。所谓隐喻，和赏画一样，选择与内心的呼应，和找寻自己所能理解的。
我们之后兴致勃勃地爬了257层阶梯，就将随螺旋状上升的阶梯迷失之际，终于来到颇为有趣的耳语廊(whispering
gallery)，体验一把它的神奇。梅子找了一个通孔，凑上去压低声音喊了几句，奇妙的回音效果让我在圆形回廊的对面都能清楚听到。我和梅子兴奋地实验，一旁的小韦和妞妞早已疲惫不堪了。（早班机到达不好的地方——不能充分休息就要疲于奔波）
从耳语廊继续往上100多层阶梯，可于塔顶眺望早已不是“雾都”的伦敦景色，和穿过市区的泰晤士河。
正午的太阳如同我们饥饿的肚子一样焦灼，我们无意流连，匆匆下撤，离别这座象征着英国人民的精神支柱, 被视为火焰中飞舞的凤凰再度升起的地方，寻觅我们此时急需的物质食粮。
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