“爱尔兰位于大西洋的一隅。整个欧陆被罗马征服，惟有爱尔兰遗世独立，成了凯尔特文化的博物馆。”——《祭司与王制》

 

凯尔特人是欧洲的先民之一，历史记载他们从公元前500年开始就在欧洲不断拓展势力范围，终于在公元前250年左右，踏足爱尔兰这偏远的一角。后来即便欧洲大部分均逐步落入强大的罗马凯撒军队手中，远离大陆的爱尔兰却因而逃过此劫。

 

记得之前提到的“凯尔特人的十字架”吗？比我们通常所见的十字架还多了一个圈，也叫“经幢十字架”。这是一个包容兼收的结果。最早的时候，和绝大多数史前人类一样，爱尔兰的凯尔特人也对自然充满了敬畏之心，他们认为绿野丛林中住着很多会仙术的神灵，比如，大地女神能让物产丰收，战争女神能让人打胜仗。人们相信借助特殊的通道，能实现和神灵的对话，以帮助他们达成安居乐业的愿望，远离生死离别的痛苦。而祭司就充当着这样的特殊通道，他们是当时社会非常重要的人物，是中介，能代表人类与神灵通话，得到神灵的指谕，而且看星占卜预言未来为大王们指点迷津。

 

那时的爱尔兰土地上，分布着众多零星小国，说是部落可能更贴近些。部落之间虽然划了地界，但仍经常为了土地而发生争斗，民不聊生。部落贵族的威望取决于他所能够驾驭的财富和家畜，以及贵族的人数和地位。这样的混战情形直到一个人的出现才有所好转......

 

这个人，就是后来被世人称为圣徒的帕特里克。我无意宣扬宗教，但帕特里克在爱尔兰历史上的地位的确举足重轻，不得不提。帕特里克出现在爱尔兰历史中不是一个巧合，16岁的他作为奴隶被人从不列颠绑去了爱尔兰。接下来的六年时间，他天天放羊，山坡上发呆的时候顺带思考下人生。然后突然某天晚上，他梦见有个人对他说，是时候该回家了。于是，历尽艰辛万苦，航海加徒步跋涉，若干年后他如愿回到了自己家中。这番经历对他触动很大，也彻底改变了他整个人生，立志追随“爱尔兰之声”的召唤，成为了一名传播福音的基督教牧师。

 

帕特里克再次抵达爱尔兰，以截然不同的身份。他的布道进行得异常顺利，爱尔兰的贵族们自上而下地接受了他及基督教，由信奉众神转而投向基督教。基督教寺院如雨后春笋般迅速在爱尔兰大地上遍布。他们欢迎拉丁十字架，同时也不忘超然信仰，经幢十字架就这样产生了。

 

几百年过去了，即使在欧洲大陆诸多国家纷纷与罗马教廷决裂的时期，爱尔兰人仍然笃信不移地坚守基督教义。无数爱尔兰朝圣者通过禁食苦修甚至殉道来争取得到天国的宠幸。爱尔兰人成为最虔诚的上帝的子民。我在想，这是不是就为千年后的爱尔兰内战，以及至今仍不时爆发的宗教冲突埋下了种子。

 

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我自己拍的那个十字架淹没在茫茫的片海里了，懒得翻了。直接网上下载了一个，比我的好。