排球运动是两队各六名队员在长18米、宽9米的场地上，从中间隔开的球网(男子网高2.43米、女子网高2.24米)上方，根据规则的规定运用各种击球技术，进行集体的攻防对抗，不使球在本方场内落地的一种球类运动。

起源：

排球运动起源于美国。1895年，美国麻省霍利约克城基督教青年会干事威廉摩根创造了一项球类游戏：人们分站在网球场球网的两侧，用篮球胆之类的球托来拍去，击球的次数不限。这就是排球运动的雏形。摩根给这种运动形式取了一个有趣的名字“Mintonette”，意即“小网子”。首次排球比赛是1896年在美国斯普林费尔体育专科学校举行的。出场人数由双方共同商定，不限多少，但必须相等。一位兴致勃勃观看比赛的名叫哈尔斯的博士将此项运动命名为“volleyball”,即“空中飞球”或“空中截击”的意思。从此，排球—“空中飞球”开始起飞。1897年7月在美国体育杂志上公开介绍了排球比赛的打法及简单规则，从此排球运动在美国逐渐开展起来。

传播：

美国是排球运动的发祥地，排球运动出现后，通过教会的传播活动和美国军队的军事与战争活动，传播到了世界各地。6人制排球传入美洲的时间较早，传入美洲的大多是六人制排球形式。 1900年传入加拿大， 1905年传入古巴， 1912年传入乌拉圭，1914年传入墨西哥。排球运动传入亚洲的时间是:1900年传入印度，1905年传入中国 ，1908年传入日本，1910年传入菲律宾。排球运动在亚洲发展过程经历了16人制、12人制、9人制，直到20世纪50年代初才正式开展6人制排球运动。欧洲的排球运动起步要稍晚一些，第一次世界大战期间才随美国士兵登陆。虽然起步晚，但传入的排球运动已采用运动员轮转、15分制和6人制，其竞技性已渐成熟，因此欧洲的排球运动发展较快，技术水平也较高,始终名列世界排坛前茅。排球运动传入非洲的时间最晚,1923年传入埃及、突尼斯等国，所以非洲的排球的技、战术水平一直处于落后的位置。近年来，非洲的排球技术水平也有不少提高，其中突尼斯和埃及队进步显著。现在，排球运动已进入欧、亚、美三大洲鼎立的时代。

发展:

排球运动问世至今已有一百多年的历史了，在这一百余年中，排球运动的发展大体经历了3个阶段，即从娱乐排球向竞技排球过渡阶段；竞技排球迅速发展阶段；竞技排球的多元化和娱乐排球再兴起阶段。 娱乐排球、竞技排球和现代排球。

娱乐排球1895—1936  

排球本就是为娱乐休闲而创造的，因此排球从诞生之初就被大众认可为一项娱乐性较强的游戏。人们进行排球运动，是以休闲、健身为主要目的。 

竞技排球1947—1980  

第二次世界大战期间，世界排球运动一度停滞不前。直到1947年7月，在法国、前捷克斯洛伐克和波兰三国的倡议下，国际排球联合会（FIVB）在巴黎召开成立大会，制定了国际排联宪章，成立了技术委员会、竞赛委员会和裁判委员会，正式出版了通用国际排球竞赛规则，并选举法国人保尔·黎伯为第一任主席。从此，排球运动从娱乐阶段进入了竞技阶段。

现代排球 1980——

 20世纪80年代开始，世界排球进入了现代排球阶段。它包括全攻全守排球，社会化、商业化、职业化排球和“大排球”三个内涵。