政治正确的种族题材、根据真人真事改编，《绿皮书》具备这两条最受奥斯卡青睐的优势，在争议中摘得最佳影片。

著名黑人音乐家唐雪莉放弃优越的报酬，在圣诞前夕赶往种族隔离氛围浓厚的南方开展巡演，聘请了刚被酒吧解雇的意大利裔白人托尼担任司机兼保镖，演绎了一段笑中带泪的旅程。

想要理解电影表达的主题，有必要了解背景。19世纪中叶，美国南方白人迫于庄园产业结构，背负道德枷锁，在蓄奴问题上与北方彻底决裂。北方各个团体不断派人主动挑战南方法律，不断上诉至联邦最高法院，试图通过司法解释废除奴隶制。南方不堪其扰，决定退出联邦并重新组成邦联，选出了议会和总统。

在历史的关键节点，林肯总统做出了一个符合道义却在法理上有瑕疵的决定，宣战并用武力将南方各州强行带回联邦。战败的南方废除了奴隶制，但烙刻在内心深处的种族歧视却无法破除。南方各州利用宪法对“平等”的不同解释，颁布了一系列法律，开始了长达百年的种族隔离。

直到上世纪中叶，种族隔离才有松动迹象，联邦最高法院也裁定种族隔离与宪法规定的平等权利不一致，也发生了总统下令军队护送黑人女孩上学的极端案例。马丁?路德?金《我有一个梦想》的演讲，点燃了无数渴望平等与融合的心，也有很多热血青年在非暴力反抗运动中牺牲。

绿皮书正是发生在种族隔离的末期，对黑人而言南方仍是畏途，充斥着落日镇（日落之后无法保证黑人生命安全）。唐雪利估计也是被马丁?路德?金感召，深入南方巡演。出发前给了托尼一本绿皮书，这是一本标注着欢迎黑人住宿和用餐的南方客栈旅店的手册，也是黑人南方旅行的护身符。

影片塑造的反差，令人印象深刻。黑人音乐家唐雪莉受过高等教育，举止优雅，技艺精湛；白人混混托尼不学无术，举止粗俗，为挣房租要和人比赛吃热狗。唐雪利顶着黑皮肤却出入上流社会，与黑人典型生活习惯格格不入，也与自家兄弟断绝联系多年，似乎无声表达自己是个不黑的黑人。托尼甚至要将家中黑人使用过的杯子都扔进垃圾桶。为了生计却给黑人打工，并用混迹底层的阅历和老练为他护航，唐雪莉的高贵品质自然会感染托尼，唐雪莉的敏感脆弱也会让他们爆发冲突。

南方的白人们为了体现自己的高贵品味，邀请唐雪莉演出，却会为了肤色拒绝他使用洗手间甚至用餐。只容纳黑人的汽车旅馆里黑人也会嘲讽衣冠楚楚与他们都不一样的唐雪莉，说他怕弄脏自己的管家服。

电影有一个温馨的结尾，现实中唐雪莉和托尼也维持几十年的友谊，直到他们在同年去世。