星系碰撞：最好不相见 便可不相恋

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文/老孙 （微信公众号：星空天文网）

别了，2015。

阿普230 来源：哈勃

这里是哈勃太空望远镜眼中宇宙间最奇特的十对星系。

星系大致上可以分成两类：旋涡星系和椭圆星系。但是有的时候，它们也会呈现出某种罕见而复杂的结构。

阿普87 来源：哈勃

1961年至1966年间，天文学家赫顿·阿普收集了338对形态异常的星系，编成了一本《特殊星系图集（Atlas of Peculiar Galaxies）》。

阿普274，由三个产星星系组成。来源：哈勃

旋涡星系之间一旦发生相互作用，紧随而来的就是声势浩大的造星运动，它们的旋臂在此时通常会变得格外粗壮。

阿普148 来源：哈勃

如果机缘巧合，太空中会出现一个环。

阿普116，起主导作用的是巨型椭圆星系M60。来源：哈勃

如果互动十分轻微，星系的主体结构就不会改变。

阿普273，两个相互作用的星系都受到了明显影响。来源：哈勃

但一般来说，它们的旋臂会在互动过程中打开，星系内核中的物质，会被另一个星系的潮汐力抽出。

阿普194，两个星系之间出现了一座“星桥”。来源：哈勃

有的时候，两个星系之间会出现一座由蓝星构成的“桥”。被攫取的物质横亘在两个星系之间，它们会在那里坍缩，出现所谓的星暴现象（大规模的造星运动）。

阿普284 来源：哈勃

阿普的《特殊星系图集》收录了很多成双成对的星系，它们分处碰撞过程的不同阶段。

阿普240 来源：哈勃

与椭圆星系相比，旋涡星系更容易被扰动。它们通常会被彻底摧毁。

相距百万光年的星系，也会在大个子同伴的影响下变形。

阿普142，画面顶部较小的蓝色星系已经开始变形。来源：哈勃

星系们在碰撞中平静下来后，大部分会融合成单一的椭圆星系。而完成这个过程需要用去几十甚至几百亿年时间。

多年以后，银河系和仙女座星系也将步它们的后尘。