5400万光年外发现密度最高星系：1.5万倍银河系

　　星系M60-UCD1(图中小方框)是一个密度超高的矮星系，距离地球约5400万光年，其附近不远处便是巨椭圆星系M60。它是科研人员借助地基望远镜以及空间运行的哈勃望远镜和钱德拉X射线空间望远镜开展联合观测而发现的

　　新浪环球地理讯据美国国家地理网站报道，天文学家近日发现迄今所知最为紧密的星系，这一星系距离为5400万光年，从天文角度看这一距离非常近。

　　科研人员借助地基望远镜以及空间运行的哈勃望远镜和钱德拉X射线空间望远镜开展观测，结果发现致密的星系体M60-UCD1的密度要比我们银河系高出大约1.5万倍。

　　该项研究的第一作者，美国密歇根州立大学的天文学家杰·斯塔德(Jay Strader)在一份声明中表示：“在星系M60-UCD1内部，从一颗恒星去往另一颗恒星相比在我们银河系内要容易的多，但如果使用我们今天的技术，要想做到这一点仍然将需要花费数百年的时间。”

　　尤其令人印象深刻的是，在星系M60-USD1内部密度最高的部分，也就是它的内核区域，这里集中了其大约相当于2亿颗恒星的质量的一半，这一巨大的质量集中在一个半径仅80光年的狭小区域内。这意味着在这个小小星系的内部，恒星与恒星之间的距离要比我们太阳周遭空间近大约25倍。

　　钱德拉X射线望远镜的观测结果显示在这一星系的核心存在一个强烈的X射线源，其中隐藏有一个质量约相当于1000万倍太阳质量的超大质量黑洞。这一规模相当于我们银河系中心超大质量黑洞的两倍。

　　天文学家们猜测，这一星系在大约数十亿年前可能曾经与一个规模更大的星系遭遇，在那期间其大量恒星被对方掳走，而勉强幸存下来的恒星则受到其核心位置黑洞的引力影响而被拉拽向其内侧区域，形成紧密的结构。论文合著者，澳大利亚斯文本科技大学的科学家杜坎·福布斯(Duncan Forbes)表示：“我们认为当时它应当是一个相当大型的星系，但是其几乎全部的恒星都被夺走了。最后仅仅遗留下一个密度较高的内核区域，其中隐藏着一个质量巨大的黑洞。”(晨风)