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VLT拍摄的室女座之眼

　　“室女座之眼”位于室女座，离我们约5000万光年，两个星系之间距离约10万光年。它们的昵称来自这对星系的核心——当我们通过中等望远镜看去，它们看上去就像黑暗中的一对眼睛。

　　虽然这对星系的核心相似，它们的外围明显不同。位于右下的NGC 4435，看来比较致密，缺少气体和尘埃；而位于左上的大星系NGC 4438，在核心前横着一条尘埃带，左边还有年轻恒星群，气体更是延伸到图像的左右边缘。

　　NGC 4438与另一个星系的强烈相互作用使其外围剥离：冲突扭曲了星系的外形。当30~40亿年后银河系与仙女座大星系相遇时，会发生类似的过程。