揭秘白矮星：发亮的死亡恒星(2)

　　5.白矮星吃彗星

白矮星吃彗星

　　美国宇航局的斯皮策太空望远镜发现，一颗被称作G29-38的白矮星似乎正打算吞掉围绕它旋转的彗星，因为这颗白矮星的轨道里显然有彗星遗留下来的一团碎片。这项发现为彗星可能比它们的太阳更长寿的说法提供了第一手观测证据。科学家认为，G29-38在大约5亿年前死去，变成一颗白矮星，然后它不断吃掉内部行星，就像它所经历的那样。然而在较远轨道中运行的彗星或许幸存了下来。斯皮策太空望远镜对一些尘埃进行分析发现，它们可能是在一颗彗星闯入该星系内部区域，被白矮星的引力潮撕成碎片时产生的。

　　6.正在形成的白矮星

正在形成的白矮星

　　这张螺旋星云照片上显示的是一颗正在向白矮星转变的恒星。星云周围的彩色光环是恒星在死亡过程中丢弃的外层气体。这颗恒星的质量与太阳的质量非常接近，因此，通过这张照片我们或许可以预见到我们的这颗母恒星(parent star)在临近死亡时会是什么样子。照片中的这个星系大约距离宝瓶座650光年。

　　7.杂乱无章的网

杂乱无章的网

　　红蜘蛛星云位于距离地球大约3000光年的人马座中，星云内部的疾风使周围的云团形成波状涟漪，构成一个杂乱无章的网状。窝居在这个双翼星云内部的一颗光彩夺目的白矮星吹出的恒星风，时速高达400万到1000万英里。凛冽的风使星云内部的云团形成网状，一直延伸到600亿英里以外。

　　8.最小的白矮星

最小的白矮星

　　银河系里已知质量最小白矮星，体积与土星差不多，但是质量只有太阳的五分之一。这颗被命名为SDSS J091709.55+463821.8的轻量级白矮星距离地球大约7400光年。最初天文学家怀疑这么小的一颗白矮星怎么会形成。现在科学家认为，这颗星是通过吸收一颗比它更重的白矮星伴星(companion white dwarf)的质量形成的。(秋凌)