蝴蝶状星云

　　两个外形很像蝴蝶翅膀的天体结构正在扰动“气体锅炉”，将其加热至超过3.6万华氏度。气体以每小时60万英里的速度将整个空间撕成两半——这一速度足以让我们在24分钟内从地球到达月球。一颗质量曾经是太阳质量5倍的垂死恒星位于这个“锅炉”的中心地带。它已向外喷射完了气体，现正在释放令抛射物质发光的紫外辐射流。这张照片是由“哈勃”太空望远镜用“广角相机3”(WFC3)拍摄的，行星状星云被命名为NGC 6302，位于银河系的天蝎星座内，大概距离地球3800光年远。

　　在今年5月的航天飞机飞行任务中，美宇航局宇航员给“哈勃”望远镜安装了“广角相机3”，后者不久即在7月28日以紫外光和可见光拍到NGC 6302行星状星云的照片。发光气体是恒星的外层部分，在大约2200年的漫长过程中不断向外膨胀。通过从NGC 6302行星状星云的氮气、氧气、氦气、氢气和硫磺中分离排放物的过滤器，科学家制作出这个合成图。