“开普勒”太空望远镜

寻找太阳系外的"地球"

美国东部时间3月6日22时50分（北京时间7日11时50分），美国“开普勒”太空望远镜在美国卡纳维拉尔角空军基地发射升空。这是世界上首个专门用于搜寻太阳系外类地行星的航天器。在为期至少3年半的任务期内，“开普勒”太空望远镜将对天鹅座和天琴座中大约10万个恒星系展开观测，通过观测行星的“凌日”现象，寻找类地行星和生命存在的迹象。尽管天文学家已经用这种技术（连同其他技术）在太阳系外发现了300多颗行星，但大都是质量较大、距离恒星极近的“热类木星”，它们温度极高，根本不适合生命生存。开普勒卫星的优势则在于，它所携带的设备十分灵敏，能够检测到更小、更冷、更适宜生命生存的外星“地球”。