美国宇航局公布了2009年9大天文事件

2009年是国际天文年，这一年对于所有的天文爱好者和接触到天文的热心人类来说，发生了很多值得纪念的天文瞬间。

    与我们相邻的行星如水星和木星都在一个科学的、可描述的情境下“整了容”。在月球和火星上发现的水资源为我们未来的太空探险提供了更多的便利。一类新发现的位于地外星系的“超级地球”行星们则预示着也许有比地球更适合生存的地方。而新的以及经过修缮重新利用的太空望远镜们也为我们展示出了更广阔的地外世界。。。

9.光临地球的天外来物

    2009年地球上出现了大量的太空来客，如数次大型的流星雨、无法预知的太空岩石以及天空中的神秘的发光体：自然或人造的。

    一年一度的狮子座流星雨再度上演，而一些太空岩石的到来却令我们措手不及。2009年8月8日在印度尼西亚坠落爆炸的小行星产生了多倍于广岛原子弹的能量，成为了近十年来光临地球的最大太空岩石。

    神秘而瑰丽的人造光也加入到了自然光亮的行列中，美国宇航局于9月发射了一颗实验火箭来产生了短暂的耀眼光芒，照亮了整个夜空。但是更奇怪的事情在11月的挪威上空上演，引来了无数的关于外星人的猜想。

8.水星，撕下了面罩

    水星在今年终于露出了真实的面孔，美国宇航局的信使号探测器完成了其表面三分之一的测绘，并于9月最后飞越了水星表面，为其2011年进入水星轨道做好了准备。

    三分之一的测绘将不仅使水星的表面测绘工作完成到98%，而且展示了水星那充满了重金属（如铁和钛）的表面。这个惊喜也迫使科学家重新思考这个小个头行星的形成过程。

    最近的一次近水星拍摄还发现了这个离太阳最近的行星上有季节变化。这样导致其表面稀薄的大气层中产生了不断变化的化学成分。

7.最大的黑洞

    今年，宇宙中再次发现了更大的黑洞，这个目前居于统治地位的重量级吞噬物的质量居然有太阳的64亿倍，科学家们不得不将原本计算机建模的尺寸增大了两到三倍。

    这个位于M87星系中心的庞然大物，有点像我们银河系中心的大黑洞一样。另一个相邻的大星系的黑洞目前仍然能排到第二的位置，所以无需怀疑还会发现新的大黑洞的可能性。

6.太空望远镜之年

    2009年启动了太空望远镜的新纪元，以发现新的世界一级探寻长久存在的宇宙未解之谜，尽管他们可能未得到像美国宇航局用来发现新行星的开普勒望远镜一样的关注。

    另一个值得关注的加入者包括欧洲的天王星和普朗克太空天文台，也于今年第一次将镜头对准了宇宙。天王星望远镜是目前发射到太空中最强有力的红外望远镜，而普朗克则要完成发现来自大爆炸后产生的第一道光的使命。

    这些新一代的望远镜加入到了老一辈望远镜的行列中，包括美国宇航局的钱德拉望远镜和欧洲的XMM牛顿X光天文台都在今年迎来了他们的运行十周年纪念。

5.火星上的水

    2009年取得了以往从未有过的火星曾经湿润的证据：太空陨石帮了科学家一个大忙——在火星表面凿出了一个超过99%含量纯冰的陨石坑。这表明火星表面岩层下面可能有一半以上为厚厚的冰层。

    大量的红色星球上交叉的河谷照片表明这里可能过去曾经出现过海，流浪者探测器的近距离探测还表明水可能促使了火星表面地貌的形成。

    对于即将来临的2010年来说，一个函待解决的问题就是火星表面是否还存在着液态水。美国宇航局的凤凰号火星登陆车的起落架上附着的水滴成为了一个并不是很严密的证据，还需要进一步的探测。

4.来自太阳系的岩石星球

    在人类启动了行星探索计划后，作为第一步，2009年发现了两颗最大的太阳系外行星。这都需要穿过他们所围绕的恒星后才能进行观测，而不仅仅是确定他就是一颗基于万有引力而能够围绕恒星转动的星球。

   第一颗被确认的岩石行星是在另外的星系里被发现的，他的名字叫CoRoT-7b。它拥有与地球相类似的密度，虽然他的表面表面看起来跟地球大相径庭，他的表面温度能够达到华氏2000°（摄氏1000°）。

    第二颗是一颗岩石富水星球，名字是GJ1214b，是第一颗拥有大气层的“超级地球”。

    超级地球的不断涌现或者质量在地球和海王星之间的行星，从众多类似木星般的巨型气体行星中不断涌现。一些科学家相信这些超级地球将最终出现更适合生命繁衍的新的地球。

3.哈勃望远镜向宇宙更深处进军

    美国宇航局最心爱的哈勃望远镜在经过太空手术后呈现出了从未有过的优秀状态。这个已经服役19年的望远镜通过大修后，将会发现更多更远的宇宙。

    哈勃新的广角镜头使用了一种新的光波长，大约两倍于可见光的波长，可以精确的辨认大爆炸后6亿年前发出的光线，并能模糊的辨认出131亿年前的光。一旦确认，这个发现可能取代现在的关于最早的探测光的记录并看的更远。

2.遭到攻击的木星

    一个业余天文爱好者偶尔发现的木星新大红斑被证实是一个面积等同于太平洋大小的行星伤痕，这可能是由于不规则运动的小行星和彗星于今夏的撞击导致。这次猛烈的撞击很容易让人想到15年前舒梅洛彗星的那次严重撞击。

    科学家推测这应该是一个直径超过半公里的凶手。但是就这样一个小个子家伙却能产生比1908年发生在通古斯撞击的成千上万倍的能量。

    木星由于其巨大的体积和强大的引力，每年都会有很多“幸运”的外太空物体向他飞去，它正在频繁的遭到攻击。

1.月球上的水源

    可能近年来没有任何空间科学发现的重要性可以与月球上发现水源相媲美。月球从一个贫瘠、干涸的星球摇身一变成为一个可能成为新的人类居住地的星球，更不必提及它将会成为新的为更远的深空探险准备的发射点。

    科学家第一次确认月球最表面存在水的痕迹是通过印度的月船一号以及NASA的卡西尼飞船以及Deep Impact探测器的对水或氢基的探测，仅仅是触及了表面。

    然后NASA的LCROSS探测器猛烈的撞击了月球的南极，这一切都改变了。撞击产生出的喷射物中被证实含有大量的水。这些水不但可以提供饮用水，还可以作为火箭的燃料。

    月球上水的发现促成了很多宇航项目的批准，也将推动更多的对于外太空的更深层次的探寻，在2010年。