左宗棠《行书手札》。安徽省图书馆藏。

    左宗棠（1812-1885），晚清军政重臣，湘军统帅之一，洋务派重要首领。字季高。一字朴存，号上农人。长沙府湘阴（今湖南湘阴县界头铺镇）人。早年就读于长沙岳麓书院，咸丰年间定居长沙司马桥（今司马里）。道光12年（1831年）举人。三次会试不中，遂绝意考场，潜心专研舆地、兵法。为人多智略，性狂傲。初到长沙入巡抚张亮基、骆秉章幕。后受曾国藩赏识。1862年（同治元年）起相继任浙江巡抚、闽浙总督、陕甘总督、两江总督等职。先后开办福州船政局、兰州制造局。1875年（光绪元年）率部收复新疆，1884年（光绪十年）督办福建军务，抗击法国侵略者。左宗棠以他收复新疆的巨大功绩而名垂青史。后人集有《左文襄公全集》。

    左宗棠身为武将，兼通文墨，擅书法，崇碑版，篆、隶、行、草兼善，笔力雄健，风格豪迈，楹联作品流传颇多，为时人所爱。据说，他从１２岁开始，就爱好书法。其书风沉着激迈，文辞通畅，瘦劲的笔致、清峭的结字和疏朗的布局，依稀透露出一种踌躇满志的盛气。近人评价他的书法称：“文襄公行书出清臣(颜真卿)、诚恳(柳公权)，北碑亦时凑笔端，故肃然森立、劲中见厚。”