陈廷敬《静明子寿序》（局部）

    陈廷敬(1641—1712)，山西泽州人，初名敬，字子端，一字说岩，号午亭。他是清初学者型书法家，顺治十五年中进士，历充三朝《圣训》、《一统志》、《明史》馆总裁官，官至文渊阁大学士。诗文、书法皆极精工，所作古文，为汪琬所赏，诗亦为王士稹所奇。卒谥文贞。有《尊闻阁集》行世，晚年手定为《午亭文编》。
    陈廷敬是清代初期帖学功底极深的代表性书家，更是一个善于融会贯通、博采众长而又创新不足的书家。这一帧《静明子寿序》便是他非常典型的代表性作品。
    首先，从整篇作品来看，可知陈廷敬对东晋书圣王羲之的《兰亭序》下过很深的功夫。如“寿、落、其、条、慕、余”等字的露锋笔法，写得非常轻灵娴熟；另外，像“明、序、此、异、与、其”等字的带笔动作，与《兰亭序》相较，可谓惟妙惟肖；再如“皆、不、世、顾、此”等字的顿笔、转折和收笔方式，都是典型的《兰亭序》笔法。陈廷敬对王羲之的情有独钟可不是一个偶然的现象。这既有受清初帖学师法晋人风韵的大气候影响，更有自身职业特点的关系。作为一位为当朝者服务的知识分子，他选择书法学习的对象要么是严整精工的楷书，如唐代的大楷，要么是书卷气很浓、笔致和字形皆非常潇洒流媚的晋人行书。他选择了后者，这有利于他平时较为快速地批阅记录大量的文稿。《静明子寿序》书写速度不紧不慢，有一股浓浓的书卷味。
    其次，陈廷敬并不是一味照搬《兰亭序》的创作方法。这幅作品有不少字字型都是中宫紧收、体态瘦长，显然受了初唐欧阳询的行书《落花诗帖》的影响，如“行、落、举、世、慕、居、里、中”等字，笔笔精致，严谨中显精神。不仅如此，作品中还可以见到元代赵孟頫和明代文徵明的影子，如“序、然(第3行)、能、修、而”等字的结构形态和运笔节奏，便有赵书的秀媚之气；“不、与、近、然(第5行第3宇)”的连笔方法和
顿笔时的“切笔”(笔毫侧起再顿笔，没有拖沓出锋现象)，很像文徵明的行书作品。
    可以这么说，陈廷敬是清初书坛帖学的集大成者，在《静》作中，我们可以欣赏到他对历代帖学技法不露形迹，贴切自然的高度提炼和巧妙运用。据说他在康熙年间任吏部侍郎时兼管户部钱法，曾疏请将钱币改重为轻，以杜私铸之风。这说明他很善于分析现实，提出解决问题的捷径。此法运用于书学亦然，他深知面对竞尚帖学之风，如何才能取得自己的一席之地，如何摒弃和吸收以为己用。
    总的看来，《静明子寿序》虽然融合了众家之法，作品轻松洒脱，笔法精熟，无一败笔。但是，从创造性角度看，这幅作品便显不足，因为，我们很难从作品中觅到一种属于陈廷敬自己的创作语言(元素)，无论从笔法还是字结构来看，都停留于对前人笔法的综合运用阶段，很难说有多少创造性。鲁迅在谈到文学中典型人物的塑造时说，“杂取百家，合成一个”，但书法有着更为“苛刻”的要求，书家自身若没有迥异于他人的人格特性和丰富多彩的生活历程，其作品便不会有振聋发聩的时代效应。
    纵然如此，陈廷敬仍算是一位杰出的功力型书法家，他避开了帖学的死胡同(馆阁体)，选择了一种最适合于自己的书学道路，并达至十分完善的境界，这是非常难得的。
    清代中朝以后，再也见不到像《静明子寿序》那样对晋代《兰亭序》和唐初及元明诸家技法如此娴熟运用于一处的书法作品，直至现代沈尹默，帖学才又焕发出新的生机。