最早的大书法家
    李斯（？—前208）。也是秦代政治家，历任丞相。曾为秦统一全国文字。李斯作《仓颉篇》、赵高作《爰历篇》，胡母敬作《博学篇》，以大篆为基础，经过省减，成为小篆。李斯被后代书法家尊崇为小篆书法之祖。晋卫桓《四体书势》载，李斯擅长篆书，诸山及铜人铭皆其所书。北朝王忄音《古今文字志目》、南朝羊欣《采古耒能书人名》，均列李斯为秦汉书法家之首。传世的书迹有《泰山刻石》和《琅牙台刻石》。

最早善写草书的人
    杜操。字伯度，东汉京兆杜陵（今陕西长安县）人。因避魏武帝曹操讳，魏晋人改其称为杜度。为御史大夫杜延年曾孙，章帝时为齐相。他擅长章草、书法有骨力而微瘦。唐张怀　在《书断》中将其章草列为“神品”。崔瑗、崔　父子学他的书法，后人并称“崔杜”。

最早的今草大师
    张芝（？—约192）。字伯英，东汉敦煌酒泉（今甘肃酒泉地区）人。后徙居弘农华阴（今陕西华阴县）。他勤学好古，擅长章草，对草书的贡献是将古代字字区别的草法，改创为上下牵连富于变化的新写法。他的墨迹在当代已很宝贵。三国魏韦诞称其书法独步无双，尊为“草圣”。晋王羲之评论汉魏书法墨迹，首推锺繇、张芝。南朝庚肩吾《书品》，列张芝、锺繇、王羲之三人书法为上之上品。唐张　　《书断》中将其章草、草书列为神品之首，隶书为妙品之首。流传至今的书迹有宋《淳化阁帖》第2卷中的《八月帖》。

最早的楷书革新家
    魏书法家锺繇（151—230）。字元常，三国时颍川长社（今河南长葛县）人，历任太傅，封定陵侯。擅长隶书、楷书、行书。能博取众长，对书法的章法和结体有深入周密的研究，其楷书笔法和结体上带有浓厚的隶书气息，风格古朴，被历代奉为楷模。北宋《宣和书谱》誉为备尽法度，为正书之祖。与东汉张芝、东晋王羲之、王献之合称为书中四贤；又同王羲之并称锺王。书迹古临本有《荐季直表》毁于民国年间，只有影印本传世。刻帖有《宣示表》为代表作品；《贺捷表》又名《戎路表》、《贺　捷表》，书于建安二十四年（219年），保留许多隶书笔意，为隶楷递变过程中的书体，是其最具特色的作品。

最早的女书法家
    卫铄（272—349）。字茂猗，嫁汝阴太守李矩，世称李夫人或卫夫人。东晋河东安邑（今山西夏县）人。曾祖卫觊，祖卫都是书法家。她的书法学习锺繇，并受祖辈影响，擅长楷、行、篆、隶，楷体造诣尤高。王羲之少时曾从她学习书法。唐张怀　《书断》将她的隶书列为妙品，评其书法为婉然芳树，穆若清风。北宋《淳化阁帖》中存有行楷8行96字。

最早的行草书革新家
    书法家王羲之。字逸少，东晋琅琊临沂（今属山东省）人，后移居会稽山阴（今浙江绍兴市）历任秘书郎、江洲刺史、右军将军、会稽内史。一生性好山水与交友。少时曾学卫铄，后北游名山，见到李斯、锺繇等著名书法家的书迹，于是遍学众碑。他在楷书、草书的基础上，博采众长，创造了妍美流便的新风格，把草书推向全新境界，其行草书最能表现雄逸流动的艺术美。以《兰亭序》为其代表作。《晋书》称其书法为古今之冠，论者称其笔势，飘若游云，矫若惊龙。墨迹流传到今天的大都为摹本，著名的有《姨母帖》、《初月帖》、《寒切帖》。唐代流传到日本的有《丧乱帖·二谢帖·得示帖》，现藏日本皇室；《孔侍中帖》现藏日本前田育德会。现藏中国台北故宫博物院的有《平安帖·何如帖·奉橘帖》、《快雪时情帖》、《远宦帖》等。