重力的方向竖直向下往往被简单地说成指向地心，这是错误的。如何理解？

如图：因为地球不是一个正球体，所以在图中物体可以清楚地分辨出指向地心和竖直向下。

http://s6/mw690/001NWgQ3gy6QOGE7WMl25&690

很显然，在赤道和两极重力方向的竖直向下和引力的指向地心相重合。不同的是，在两极向心力极小（极点可视为0），重力近似与引力。而在赤道向心力最大（半径大），所以重力较小，与引力差别最大。