白牦牛是雪域高原上神的化身，数量极为稀少，被看为是圣物，凡是看到白牦牛，便被认为是吉祥的。而它的出身更具传奇色彩。

    牦牛是青藏高原上特有的物种，体格健壮，适宜在高寒地带生存，又善跋涉，有“高原之舟”的美称。牦牛分为野牦牛和家养牦牛，而家养牦牛是从野牦牛驯化而来的，驯服并饲养野牦牛，是藏族先民的一大成就。现在野牦牛主要分布在藏北高原一带，而且自上一世纪八十年代以来，野牦牛的种群数量在减少，其活动的空间正在缩小。人类在高原上的频繁活动，早已威胁到了野牦牛的生存。高原野生动物中的霸主，已需要人类的关爱和保护。

    如果上推数千年，则牦牛应是高原上种群繁盛的动物。野公牦牛身形高大，长着硕大而锐利的双角，毛色发亮，高原上难有其它动物与它为敌。藏族的民间歌谣中，野牦牛是人们颂扬的动物之一，常以野牦牛来比喻英雄。与虎一样，野牦牛是英勇的象征，成为民间文化中的一种符号。

    古代的藏族也崇拜牦牛，或者可以说牦牛是藏族古代的图腾之一。汉代西羌部中有牦牛羌，显然是以图腾命名的羌部。吐蕃王族所在的部落被称为“六牦牛部”，说明同样是以牦牛为图腾的部落。吐蕃王族最为崇拜的山神——雅拉香波，被称为王族的保护神。据《莲花遗教》，当年莲花生大师降服吐蕃鬼神时，雅拉香波山神曾向莲花生大师挑战。为了恐吓莲花生，山神显出了原形，原来是只凶狠的白牦牛，它的身形高大，如同一座小山，鼻孔中喷出云雾，怒眼圆睁，抖动双角，极显威力。但是作为世间的神灵，其伎俩有限，最终被莲花生大师制伏，只好皈依佛门。藏文史籍中还有一则雅拉香波山神的神话，传说吐蕃的第八代赞普止贡被其属下罗昂杀害，两位王子逃难于外，王妃沦为牧马人，罗昂窃取了王位。有一天晚上王妃梦见雅拉香波山神前来与她交合，早上醒来时，见一只白牦牛从她身旁走了出去。后来，王妃生下一子，帮助王子复夺王位。这两则神话，表明吐蕃王族的保护神雅拉香波山神原是图腾神白牦牛，而且显示了图腾神对部落的保护功能。吐蕃部落在很长的一段时期内，保持着对白牦牛神的崇拜。随着佛教的传播，本土的神灵不断地被改造，逐渐失去了其原始的形态，成为不仅具有神性、人格，而且形体也从动物脱胎为类似于人的形体。像雅拉香波山神也成为地道的密宗护法神，只是其坐骑白牦牛，还仍保留着一丝原有的风貌。
    牦牛在藏族精神文化层面中的地位随时代而逐趋淡化，但他在人们生活中的重要性，自古依然，并没有发生大的变化。对于生活于高海拔地带的藏族牧民而言，牦牛浑身是宝，自不待言。而且在长期的饲养过程中，积累了丰富的生产经验。但是随着现代科技的传播，许多传统的、地方性的知识往往受到轻视或冷落，当代牦牛的退化或多或少也与此有关。一个传统的牧人，对他的畜群充满了情感，人和牲畜完全是有感应的，牧人、草原和畜群是完整的一体。现在却因城镇化、市场化的冲击，他们之间的关系正在被割裂，一种高原特有的游牧文化正从我们眼前消失。实在难以预料，牦牛的乳汁能否再次哺育藏文化。

  
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    尼木县的麻江乡是一个纯牧区，这里的人主要以放牧为生，所以我们一路上看到了很多牦牛，主要以黑色的主要颜色，也有灰色的，黑白相间的，也有纯白色的，我有幸看到了一头纯白色帅气的白牦牛，但是由于赶时间，没有拍下来，实属有点遗憾，不过看到了就会吉祥，这就足够了。