大·小

    大，与小相对，常用作敬称。如大人，既可用作称祖父母、父母，或泛称长辈，又可用以称地位尊贵之人。小，常用作谦称，如小人、小子、小生。称谓语中，无论“大”“小”，用处皆不小。

    先说“大”。大驾。本义是帝王出行的车驾，后用以指帝王。如《三国志·袁绍传》：“迎大驾于西京，复宗庙于洛邑。”《晋书·嵇绍传》也有“大驾亲征，以正伐逆”句。再后来引申为对他人的尊称。

    大家：其一是对皇帝的称呼。如蔡邕《独断》：“亲近侍从官称‘天子’曰大家。”其二指卿大夫之家。《左传·昭公五年》：“箕襄、邢带、叔禽、叔椒、子羽，皆大家也。”其三指富豪之家。《后汉书·梁鸿传》：“遂至吴，依大家皋伯通，居庑正房对面和两侧的小屋子下，为人赁舂。”今人称大学问家为“大家”。

    大人：除对长辈、对地位尊贵之人的尊称外，还用以指圣人，即德才超群之人。《论衡·谴告》：“天人同道，大人与天合德。”

大行：曾经是专门掌管接待宾客的官名。《吕氏春秋·勿躬》：“登降辞让，进退闲习，臣不若隰朋，请置以为大行。”“大行”也用以指皇帝刚死，取义远行，一去不返。皇帝死后停棺待葬称“大行皇帝”或“大行”。《史记·魏其武安侯列传》：“书奏上，而案尚书，大行无遗诏。”

    再说“小”。“小”比“大”复杂在于，它既可自称，也可他称，或兼而有之。

    自称。小生，与“学生”相近，乃读书人或文人自称，约从唐代开始成为自谦之词。元稹《上令狐相公诗启》：“白居易能诗……小生自审不能有以过之。”小可，平常、普通之义，唐宋以后引申为自谦之称。《水浒传》第41回：“小可不才，自幼学吏。”小的，与“小可”类似。

    他称。小君，周代称诸侯之妻。如《春秋·庄公二十二年》：“癸丑，葬我小君文姜。”后来用以称皇后，如《后汉书·和熹邓皇后纪》：“手书表谢，深陈德薄，不足以充小君之选。”再后来泛称妻子。古时一夫多妻，正妻之外的妻子称小妻、小妾。小妇，本义为妾，泛指少妇。王昌龄《青楼》诗：“楼头小妇鸣筝坐，遥见飞尘入建章。”明代开始称小妾为“小老婆”。“小秘”，与“大秘”相对，应是对于领导秘书之昵称，如今却往往与暧昧联系在一起。

    自称并他称。小子，本指子弟、晚辈，后成为自称谦词。《汉书·司马迁传》：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻，不敢阙。”同时，可做他称，系蔑称。如“那小子”、“谁家小子”等。小人，指地位低下或者人格卑鄙、见识短浅之人，自称。也做他称，与“君子”相对。

    说“小”避不开“小姐”。它产生较早，几经沉浮，命运坎坷。赵翼《陔余丛考》：“今（清代）南方缙绅家女多称小姐，在宋时则闺阁女称小娘子，而小姐乃贱者之称耳。”赵翼并举证说明，宋人把宫婢、乐妓、娼女称作“小姐”。当代学者袁庭栋考证认为，自南宋称“妾”为“小姐”，其地位开始变化，至元代成为有钱人家女儿的代称。王实甫《西厢记》：“只生得个小姐，小字莺莺”。白朴《东墙记》：“更有个小妮子，是小姐使唤的梅香。”到了当代，“小姐”曾与封建、与剥削阶级联在一起，被人蔑视；改革开放以后，“小姐”一度走红；最近几年，在一定的语境里，则堕入几乎与“性工作者”画等号的境地。转自网络