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  游隼遍布全球，但在欧洲和北美分布区的大部地区已变得稀少。

  游隼是体形比较大的隼类，体长为38—50厘米，翼展95—115厘米，体重647—825克，寿命16年。属中型猛禽。

  头顶和后颈暗石板蓝灰色到黑色，有的缀有棕色；背、肩蓝灰色，具黑褐色羽干纹和横斑，腰和尾上覆羽亦为蓝灰色，但稍浅，黑褐色横斑亦较窄；尾暗蓝灰色，具黑褐色横斑和淡色尖端；翅上覆羽淡蓝灰色，具黑褐色羽干纹和横斑；飞羽黑褐色，具污白色端斑和微缀棕色斑纹，内翈具灰白色横斑；脸颊部和宽阔而下垂的髭纹黑褐色。喉和髭纹前后白色，其余下体白色或皮黄白色，上胸和颈侧具细的黑褐色羽干纹，其余下体具黑褐色横斑，翼下覆羽，腋羽和覆腿羽亦为白色，具密集的黑褐色横斑。幼鸟上体暗褐色或灰褐色，具皮黄色或棕色羽缘。下体淡黄褐色或皮黄白色，具粗著的黑褐色纵纹。尾蓝灰色，具肉桂色或棕色横斑。虹膜暗褐色，眼睑和蜡膜黄色，嘴铅蓝灰色，嘴基部黄色，嘴尖黑色，脚和趾橙黄色，爪黄色。

  游隼栖息于山地、丘陵、荒漠、半荒漠、海岸、旷野、草原、河流、沼泽与湖泊沿岸地带，也到开阔的农田、耕地和村屯附近活动。飞行迅速。多单独活动，叫声尖锐。通常在快速鼓翼飞翔时伴随着一阵滑翔；也喜欢在空中翱翔。主要捕食野鸭、鸥、鸠鸽类、乌鸦和鸡类等中小型鸟类。偶尔也捕食鼠类和野兔等小型哺乳动物。

  由于它主要是在空中捕食，因而比其他猛禽需要更快的速度，所以具有相对较大的体重，有象高速飞机一样的可以减少阻力的狭窄翅膀和比较短的尾羽。大多数时候都在空中飞翔巡猎，发现猎物时首先快速升上高空，占领制高点，然后将双翅折起，

  繁殖期为4一6月。营巢于林间空地、河谷悬崖、地边丛林，以及土丘，甚至沼泽地上，有时也利用其他鸟类如乌鸦的巢，甚至在树洞与建筑物上筑巢。一般不到没有林间空地和悬崖的茂密森林中营巢。巢主要由枯枝构成，内放有少许草茎、草叶和羽毛。也有的无任何内垫物。每窝产卵2一4枚，偶尔也有多至5枚，甚至6枚的。卵乳白色，具红褐及黄褐色斑点。卵的大小为49一52×39一43毫米，由亲鸟轮流孵卵。领域性极强，常常积极地保卫巢。孵化期为28一29天。雏鸟为晚成性，孵出后由亲鸟抚养大约35一42天才能离巢。

  　游隼一部分为留鸟，一部分为候鸟。也有的在繁殖期后四处游荡。共分化为19个亚种，中国分布有4个亚种。

  列入《世界自然保护联盟》（IUCN）国际鸟类红皮书，2009年名录 ver 3.1）。