为何新冠3年成了大号流感，狂犬病过了几千年，致死率依旧100%？

星球课堂  2023-01-09  来自安徽

几千年过去了，狂犬病毒的毒性为什么还这样强？

从2019年开始，新冠已经流行了整整三年，人们常说大疫不过三年，过了三年必有殃，从流行时间来看新冠的“年龄”确实够大的了。但是和另一种病毒比起来，新冠就像是刚出生的婴儿，这种古老的病毒便是狂犬病毒。

狂犬病毒的历史几乎和人类文明一样长，从家犬开始驯化以后，我们人类就经常与它打交道。公元前2300年，埃及就有人记录下了这种病毒，当时的埃及人认为，得了狂犬病的人的灵魂已经被阿努比斯吞噬了，所以才会显得癫狂，某种意义上来讲的确是这样。阿努比斯是狼首人身，而携带狂犬病毒最多的动物就是狼和狐狸。狂犬病在我国的记载也非常早，古人一直把这种病称为“疯狗病”。

1932年，拉斯·普菲斯特在蝙蝠的身上也发现了狂犬病毒，这种病毒与家犬身上携带的病毒有些区别，不过这两种病毒拥有一个共同的祖先，分化的时间大约为17000年前。

随着现代生物分子学的发展，人们对于狂犬病毒的认识越来越清晰。狂犬病毒为RNA病毒，在电子显微镜下的形状很像一个子弹头，科学家也称它为“弹状病毒”。狂犬病毒的长度为130纳米左右，直径为80纳米，尺寸要比新冠病毒稍大一些。

狂犬病毒中共有五种蛋白，糖蛋白(G)、核蛋白(N)、双聚酶(L)、磷蛋白(NS)和基质(M)。其中最致命的就是糖蛋白，它能和神经细胞膜上的特异性受体结合，然后穿过细胞膜进入神经细胞内部，因此狂犬病毒非常喜欢攻击人的神经细胞。

和大多数病毒一样，狂犬病毒入侵不了人的表皮细胞，只有突破表皮细胞它才能感染人的神经，患者通常都是被携带狂犬病毒的犬科动物咬伤后才感染的，狂犬病发作的猫狗舔舐人的伤口也能将病毒传染给人。

狂犬病毒究竟有多强？为什么它的致死率能够达到100%？

狂犬病毒在进入人体后，会有一个短暂的潜伏期，大多数为一周，少量的感染者需要几周才会发病。它们先是在人体的肌细胞里繁殖，接着会入侵肌肉组织附近的神经纤维，顺着神经纤维狂犬病毒在几天时间内就能到达人的脊髓。

这个时候人的免疫系统才开始杀灭病毒，但是指挥中枢都被病毒占领了，免疫系统的反扑毫无作用，此时的患者就会发烧呕吐，严重的会口吐白沫。更加诡异的是，发病的患者很害怕水，看到水就会浑身发抖，尽管口渴难耐就是不敢喝水，强行灌下去身体就和触电了一样，因此狂犬病又被叫做“恐水症”。

发病几天后癫狂的患者会安静下来，因为患者全身的神经细胞都被病毒攻陷了，他们已经没有能力大吼大叫，也感觉不到疼痛了，表现的反而很安静，此时大限之日就不远了。大部分患者会缺氧而死，因为控制呼吸系统的神经已经被病毒控制了不能再发号指令，所以肺部的扩张就会停止，到这个时候就是神仙也难救了。

通常情况下看，病毒的毒性和感染数量成反比，越早的毒株毒性就越强。特别是RNA病毒，因为结构不稳定，它们变异的概率非常大，经过自然筛选后，最终留下来的都是传播力强毒性较弱的毒株。新冠病毒就符合这个规律，奥克密戎相比之前的德尔塔毒性已经下降了很多，但是狂犬病毒好像并不受这个规律制约，究竟是哪里出了问题？狂犬病毒为什么几千年时间过去了，它的毒性还是没有降低？

其实病毒的毒性变弱并不是变异的结果，而是病毒宿主被动筛选的结果。变异是没有方向性的，病毒上的碱基对发生突变后，新的病毒也可能更加致命。但是毒性更高的病毒的传播链会随着宿主的死亡而断掉，宿主死了病毒也会跟着死亡，这样一来传播能力就会大大降低，最终留下来的都是毒性较低的毒株。

这个筛选过程是用宿主的鲜血换来的，就拿新冠来说，如果没有人为的升级新冠病毒，那么它最终会变成一个大号的流感。但是狂犬病毒就不一样了，在狂犬病毒的传播链里有一个极为重要的动物那就是蝙蝠。

狗、猫、狐狸…这些动物在感染狂犬病后大概率会死亡，但是蝙蝠不会。蝙蝠的抗病毒能力非常强，它们的体温时刻保持在40，这个温度下不管什么病毒活性都非常低，活性低，变异的几率就很小。

此外，因为不能杀死蝙蝠这个宿主，所以毒性强的狂犬病毒也不会随着宿主一起死亡，依旧可以在自然界传播，狂犬病不论变异多少种都会一直存在蝙蝠体内。所以哪怕经过了几千年，狂犬病毒的毒性还是没有降低，依旧保持着超高的致死率。