习惯与冲动控制障碍是一种在过分强烈的欲望驱使下，采取某些不当行为且反复发生、违反社会规范、具有社会危害性的精神习惯与冲动控制障碍的临床表现主要是反复出现的、无法自制的习惯性冲动行为。病理性偷窃、病理性纵火、病理性赌博、病理性拔毛发（拔毛症）甚至病理性网瘾等都是习惯与冲动控制障碍的具体表现。但不包括偏离正常的性欲和性行为。病理性偷窃病人有无法抗拒的偷窃欲望和浓厚兴趣的内心冲动，而不是为了牟取经济利益或达到报复等目的，对偷得的东西或收藏，或丢弃。

     病理性纵火病人常为不能自制的纵火烧物的强烈欲望和浓厚兴趣所驱使，没有明确的动机，并非为了获得经济利益、报复或政治目的，纵火后常常会情不自禁地站在火灾现场观看欣赏。病理性赌博病人有难以控制的赌博的欲望和浓厚兴趣，赌博目的不在于获得经济利益。病理性拔毛发（拔毛症）病人有拔除毛发的强烈欲望并付诸行动，虽企图控制但经常失败，结果导致毛发缺失。病理性网瘾病人自称对上网有一种难以控制的强烈欲望，脑海里总是不断地浮现上网的情景，特别是在生活、学习或工作处于应激状态时更为强烈，因而常常置学习或工作于不顾，对学习、工作、生活和家庭、社会造成了损害，甚至为了获得上网费用而撒谎、违法，不能上网时便出现烦躁、焦虑、抑郁等强烈的情绪反应和食欲、睡眠不佳等躯体症状。
    习惯与冲动控制障碍患者在行动之前常有强烈的紧张感，也能预见到害己损人的严重后果，但常专注于思考或想象这种行动或有关情境，无法约束自己。在行动时或行动后则可出现轻松感和满足感，有事后也会产生后悔感甚至自罪自责，但很少具有诚意，以后又复故我，频频发生这种具有反社会性质的冲动行为，具有明显的习惯性或一贯性。