沮丧在表现形式上类似于痛苦，两者在很多症状上都有相同之处，比如悲伤、无聊、痛苦不堪、绝望、没精打采。然而，温丧和痛苦重要的不同就是：沮丧几乎总是涉及没有得到解决的自尊心问题。陷入祖丧的人总会责怪自己，他们看不起自己，总是低估自己的能力。最近失去亲人也会让他们自责，感到内疚。比如，他们觉得原本应该为逝去的亲人做更多的事情，或者他们只要做一些不同的事情，他们的亲人可能就不会离开。但在痛苦的过程上，失去亲人的痛苦只是暂时的，他们通常会随着时间的过去更加注重现实。
    失去我们心爱的人是最令人痛心的经历。每个人的处理方式都不尽相同，虽然一些研究痛苦的专家把痛苦的过程定义为“人们在可以意识到的程度上经受苦难”，比如否认、生气、内疚、被迫接受、大病：但事实上人们在处理痛苦的方式上是非常个人化的。没有什么“正确”的方式使人陷入痛苦或“从痛苦中恢复”，没有人具备足够丰富的想法为你在这方面提供真正有所帮助的建议，除非他们自己经历过这种痛苦，即使是这样，他们的方式也不一定会适合你。当你正处于痛苦时，诸如“时间会让你忘却痛苦”这样的话不但无益，还会起到不良作用。
    然而，与那些经历过类似失败并且处理得当的人交谈一番也会让你在心理上得到很多安慰。很多人觉得他们应该“克服”因为失去亲近的人而承受的痛苦，他们认为如果在几年后对此仍然感到烦恼或摇摆不定的话，他们就会表现出脆弱的一面。有时其他人安慰他们，忘记已经逝去的人，但这起不到什么帮助的作用，而且也不现实。你和那个人（不管他已经逝去还是活着）的关系，对你来说非常重要，你不会仅仅因为不能再看到他们而将他们排除在生活之外。你与逝去的人仍保持着某种关系。他们可能已经离开，但这种关系还在发生作用，你没有必要消磨自己，放弃自己原有的生活。你需要以自己的方式保持一种持续的关系，以便于你生活在完全属于自已的生活中。因为失去某个特殊的人而过着不完全属于自己的生活，这便是你需要解决的问题。