寻求心理健康治疗的人会有各种各样的问题：焦虑、抑郁、不满意的人际关系、令人苦恼的习惯、低自控、低自尊、婚姻冲突、自我怀疑、空虚感，以及个人发展停滞的感觉。在成年人群体中，最常出现的两个问题是抑郁和焦虑障碍（O1son&Marcus，2010）。患有可识别的心理障碍并不是治疗中来访者的必要条件。一些人会因为日常的问题（如职业选择）或者含糊的不满情绪，去寻找专业的帮助（Strupp，1996）。有个惊人的发现是，在某一年中，使用心理健康服务的群体中，只有一半的人能够完全满足某一心理障碍的标准（Kessleretal.，2005）。这个发现引起了人们的担忧：有价值的治疗资源可能没有被用于适当的地方。然而，之后的一个研究发现，那些寻求心理治疗但是没有达到心理障碍标准的人确实存在显著的心理健康问题（Druss et al.，2007）。例如，许多人有心理疾病的病史，但在研究开展的时候病情正在缓解；还有一些人则正在与严重的压力抗争。寻求心理治疗的这个群体中大约只有8%的人相对没有精神问题。

个体接受心理治疗的意愿各异。有些人会等很多年才去治疗他们的心理问题(Wang,IBerglund et al.,2005)。如图16-2所示，女性比男性更有可能接受心理治疗。白种人比黑人和西班牙裔人更有可能会寻求治疗。有医疗保险以及受过更多教育的人，更有可能接受治疗。不幸的是，许多真正需要治疗的人似乎没有得到治疗。研究表明大约只有1/3需要治疗的人能够得到治疗

因为各种各样的原因，那些原本可以从治疗中受益的人没有寻求治疗。没有医疗保险以及对花费的担优，似乎是许多人寻求所需帮助的主要障碍。而最大的障得可能来源于接受心理健康治疗会带来的污名。遗憾的是个体使用门诊心理治疗的百分比