广泛性焦虑疾患的特征为，有持续焦虑和忧虑的感觉。典型的忧虑存在于个体日常生活的多数领域中，而个体会觉得此忧虑难以控制，且会超过真实情况的比例。个体觉得焦虑和忧虑是普遍的，忧虑的内容涵盖许多事件或情境，且焦虑的身体症状不明确，且有一部分的焦虑是对威胁的正常反应。广泛性焦虑疾患患者描述自己的本质是敏感的，其容易忧虑的倾向通常从儿童时期或青春期早期就存在广泛性焦虑疾患患者典型经验到的焦虑症状有：·感觉烦躁、紧张，或不耐烦。·容易疲倦。·难以集中精神，或心里一片空白感觉易怒。

肌肉紧张、紧绷，或疼痛有睡眠困难，难以入睡或难以维持睡眠或睡眠不满足。在社区中，广泛性焦虑疾患是常见的焦虑疾患之一。澳洲最近的调查显示，在十二个月内一百个人中有三个人会有广泛性焦虑疾患。