阿德勒认为，最基本的自卑感源自我们还是婴儿的时候就曾经感受到自己极端的弱小与无助，难以表达、不会思考、搬不动东西，甚至管理不了自己的身体…这样的境遇带给了每个人与生俱来的自卑感。在这样的基础上，还存在种种身体、精神与社会上的障碍，想象中或现实中的障碍，都会带来自卑感。

      很多人可能很难想象一个从小到大都很优秀的人也会感到自卑，这种情绪有可能源自小时候的一次尿床，可能源自一次上课走神没能答对问题，也可能来自换上新衣服之后路人投以的一个眼神…人的心理，可以很坚韧，也可以很脆弱。

      阿德勒认为自卑感不见得是负面的，正是因为这种与生俱来的内心空洞，才能促使人们加倍努力，一步步突破自我、超越自我。阿德勒自己就是这样做的。离开弗洛伊德之后，他仍然拼命工作，将自己的理论推向世界。1934年，犹太人阿德勒因纳粹迫害而离开欧洲，定居美国。3年后，他在一次过度劳累的讲学旅行中突发心脏病，死于苏格兰的阿伯登。