冰山理论：潜藏在心底的“潜意识弗洛伊德将人类的心灵比喻为冰山，平时我们所能够了解的自己，就像浮在海平面上的部分，只占冰山总体积的20%，这一部分被称为意比如，“我喜欢猫多过喜欢狗”“我善于与陌生人打交道”“我常常犹豫不决”等，这些我们能够清楚觉察到的自我喜好或特质，通通包含在意识的层面中。而我们所不熟悉甚至可能一无所知的自己，就如潜藏在海平面之下的部分，占到80%，集体潜意识被称为“潜意识”。潜意识的主要内容是那些不被我们承认的冲突与欲望，或我们不想接受弗洛伊德的冰山理论的强烈负面经验。比如，在童年受到虐待的影响我们生命和天性人，长大成人后可能完全不记得这些不堪的经过，洛伊德认为，潜意识对人类的影响力过滤器”，这个过滤器上面，虽然每个人对自己都有一定程度的认识，下面那一层的潜意识中。（意识层面），但我们通常不太清楚真正影响我们的是什么东西（潜意识层面）。基于上述原因，精神分析也有另一个代名词——精神动力( Psychodynamic),意指精神分析是研究潜意识如何驱动人类行为的理论。根据弗洛伊德的说法，幼儿时期的经验大多进入潜意识被储存起来，而我们的人格在进入青春期前就已大致定型。而古典精神分析相当重视童年时期的发展，特别是那些不愉悦的创伤经验。

      精神分析最核心的假设是“心理决定论”，也就是我们所有的行为、动作、语言的背后都隐藏着丰富的心理意涵，即使微不足道的小事如说话用错字或迟到五分钟，都反映了我们潜意识的深层动机。比如，一个在成长过程中不断被灌输自己没有价值的孩子，凭着努力一直获得优秀的学业表现，他被国内顶尖级大学的博士班以第一名的成绩录取，然而在入潜意识是心理学术学报到的当天，他完全忘了报到这回事，直到语。隔天才想起来。还没被我们完全认知的部精神分析的观点认为“遗忘”是有特殊意分，是人们“已经发生但并未达到意识状态的心理义的，它通常反映了某种潜意识的痛苦或冲活动过程”。弗洛伊德又疗师这样解读：由于在潜意识中，这个人深信为前意识和潜意含和无突。上述的例子可能被精神分析取向的心理治将潜意识分为前意识意识两个部分，有的又译自己不配得到如此高的成就，因而拿到博士学位这件事与其深层的自我概念相冲突，通过“遗忘”报到这件事，就能免除这种冲突的存在，这个看似扯后腿的心理运作，最主要的功能就是解决潜意识的冲突，使自我概念维持在稳定状态。