癌症作为一种身心疾病，不仅与躯体的生理因素有关，而且与患者患病前的情绪、心理密切相关。例如乳腺癌正像明代中医陈实功所指出的：乳癌的病因是忧郁伤肝、思虑伤脾、积想在心、所愿不得，致经络痞涩、聚结成核。

      古代中医早就得出结论：长期抑郁会引起躯体各器官的功能障碍导致食道癌和乳腺癌的发生。尤其是当一些人遇到重大生活事件后，不能有效应付，长久压在心中成为心病，这种负怀情绪伴随着心理生理反应，使人身免疫功能下１６３降，免疫监视系统不能有效地发现癌细胞，并进一步杀死癌细胞，使其得以发生、发展。许多癌症的发病率都与患者的情绪、心理状态有着密切关系，癌症患者比一般人更加抑郁，抑郁可提高癌的患病率和死亡率，使人易患癌症和加速癌的发展。抑郁导致或加速癌症的发展，反过来癌症使患者更加抑郁，而抑郁又会进一步加速癌的发展，相辅相承，形成交替的恶性循环。愤怒对癌症的作用也是显而易见的，把愤怒藏在心里，并控制住，内泄不对外表达，愤怒的压抑便会通过躯体化———癌的形式表现出来。美国科研人员对１０３例淋巴网状肉瘤的病人进行心理调查，发现他们多半是情绪低沉，人际关系不好，生活不满足的人。他们对某地区７０００名居民进行了１７年随访观察，凡亲朋好友较少或有朋友也感到孤独的妇女，尤其是患乳腺癌和淋巴癌者，患癌症和死于癌症的比例明显高于一般妇女。

        另一些美国科研人员观察分析了１３００名医科大学毕业生的心理和健康关系后发现，凡同他人较疏远或乱表达个人感情的人，比正常人更容易患消化系统和淋巴系统癌症，如胃、胰腺、直肠、大肠、淋巴结癌等。而那些情感不外露的学生患癌症的可能性比那些不抑制自己情感的学生高１５倍，以上所述表明，癌症患者具有惯于自我克制、情绪压抑和内蕴、倾心防御和退缩等特点。那些有心理矛盾和不安感而又压制自己的愤怒和不满情绪的人，那些总觉得自己无所适从，事事无能为力，饱受悲观、绝望和情绪低落折磨的人，是最容易患癌症的。

      一些科学家对此作了精辟阐述，指出精神因素的致病过程是：紧张刺激———引起心理矛盾———造成皮质类固醇分泌增多———由于动员心力、体力应付紧张状态，造成体力的过度消耗，致使免疫能力下降——— 直至癌症发生。