罗杰斯用了一个当事人的个案，来表达他对心理治疗的理解。他指出，自我接纳是当事人中心治疗的一个目标取向和最终结局。在成功的心理治疗中，对自我的消极态度趋向于降低，而积极态度会得到提高。从他的临床经验中罗杰斯得出一个明确的认识，即：人性最内里的核心、人格的最深层面，在本性上是积极的。人是一种正面的、社会性的动物。心理治疗是个人借以驱除一切自我欺骗、一切歪曲从而变成他的有机体的一个过程。治疗似乎意味着回到基本的感觉和内部器官的经验，在治疗过程中，当事人的生活空间日益扩展，体验日益丰富，自觉意识也在增长。

       当事人在普通的体验中增加了丰富性和对他的体验的无歪曲的意识，而这意味着，个体开始成为自己的存在，即经验的存在，换言之，他是一个完整的、充分发挥机能的人类有机体。罗杰斯认为，个人最想达到的目的或者说他有意无意追求的目标，是成为他的真实自我。在这一点上，心理治疗所能做的，就是为他创造一种安全和自由的治疗关系。当事人会运用这种自由，去掉心理防御或僵化性，在痛苦中探索他向世人呈现的面具背后的东西，在他一直用来欺骗自己的面具背后隐藏着的东西，他开始摒弃历史上最具影响力面对生活时曾有的虚假态度、面具、角色，使自己变得越来越真实。ｄｅ当当事人以自觉而开放的方式体验自己的各种情感时，他就会在这心理学名著２６种种种的体验中发现自我，从而越来越真切地成为他真实的自我。
       一个真实的人，他的特点是：
（１）对个人的经验开放。
（２）信任自己的有机体。
（３）评价性判断的源头来自自身内部，不再依赖别人的标准生活，不再依赖别人为他作出决定和选择。
（４）成为过程的意志。愿意变成一个过程，而不是一件产品。他不是一个固定的实体，而是一个生成的过程。
       关于当事人在心理治疗中的变化过程，罗杰斯描述了七个阶段：
（１）与自我有着一种勉强的交流，但交流只是外在的；情感和个人的意义不被接受，不被承认；亲密与交际性的关系被认为是危险的。在这一阶段当事人不承认或没有认识到自己有什么问题，没有要求改变自己的渴望。
（２）涉及关于自我以外的主题时，表达开始具有流动性；认为问题是外在于自我的；没有意识到个人对问题负有责任；个人情感被描述为非我所有，或被描述成过去的对象；情感可以得到表现，但是没有被如实承认，也没有被自我接纳。经验被过去的结构所束缚。个人构念是僵化的，并且没有被作为个人构念来认识，而是被认作客观的事实；个人的意义以及感受的分化非常有限而且笼统；矛盾冲突可以得到表达，但是没有被作为内部的矛盾冲突来认识。
（３）对于作为一个客观对象的自我，有了较为自由流动的表达；也会将与自我相关的体验表达为客观的对象；把自我表达为一个主要存在于他人身上的、仅供自我反观的对象；对于并非当下呈现的情感和个人意义作出表达或描述；很少接纳情感，情感一般表现为某种可耻的、羞愧的、反常的、无论如何难以接受的东西；情感被显现出来，然后有时作为情感被承认；经验被描述成是对过去的，或者被描述为是异己的；比起前几个阶段，情感和意义的分化更加明晰，不再那样笼统；愿意承认自己经验中的矛盾；当事人的选择常常被认为是无效的。
（４）当事人能够描述对过去经验的更真切的感受；情感被描述为当前的客体；趋向于体验自己的当下情感，可是对这种可能性又觉得难以置信，从而心存恐惧；尽管显示出少许的接纳，但对情感很少有开放性的接纳；经验较少地受个人形成论：我的心理治疗观到过去结构的束缚；对经验的解释方式相对自由宽松，在个人构念上有若干发现，明确承认这些是构念，并且对其正确性产生疑问；罗杰斯出现对象征的准确性的追求倾向，情感、个人构念、个人意义的分化更明显；意识到经验和自我之间的抵触和不协调，并对此有所关注；出现对问题的自我责任感，尽管这种感受还是犹疑不定的；尽管密切的人际关系似乎仍然有危险性，当事人已经开始能够冒险与他人在情感层面上有所接触。
（５）经验被当作当前的体验得到自由的表达；情感被近乎完全地体验，但在体验它们时，当事人仍感到害怕和怀疑；当事人开始认识到，体验一种情感会涉及一个直接对象；出现越来越强的对于情感的自我拥有，以及认同这些情感、做 “实现自我”的愿望；体验过程变得灵活，没有了疏离感，情感能够常常即时表达；经验的解释方式更加灵活，经常出现新颖的领悟，能够发现、审视并质疑个人的构念；情感和意义的分化过程表现出明显而有力的准确倾向；经验之中的种种矛盾和抵触得到越来越直接的面对；对于当前问题的个人责任出现越来越清楚的自我接纳，并且开始关注自己的作用，自我内部的对话交流更加自由、流畅，阻碍明显减少。
（６）以前曾被抑制的情感现在得到了直接的体验；当下的情感得到了直接和丰富的体验；这种经验的直接性及构成其内容的情感，被当事人接纳，这种经验不再被拒斥、害怕或受到抵制；经验具有一种主观生活的品性，而不是间接的客观知识；作为客观对象的自我逐渐消失；在这一阶段，经验开始具有真正的过程品性；这一阶段身体上也开始放松；经验与意识之间的不协调得到生动的体验，并消失在总体的和谐之中；有关的个人构念在得到体验的时刻开始消融，当事人感到自己从过去的固定框架中得以解放；充分的体验瞬间成为一种清晰明确的对象；经验的分化是明显的；在此阶段，不再有“问题”，不管是外在的或者内在的。当事人正在主观体验的“问题”，就是他的生活本身，而不再是一个客观对象。
（７）无论是在治疗关系内还是在治疗关系外，新鲜的情感都得到了直接和详尽的体验，对这种情感的体验被用作一个清晰的参照对象；　
历史上最具影响力接受自己是这些变化的情感的主人，对此具有一种日益增长的连续ｄｅ的意识，对自我变化过程有了根本的信任；体验几乎完全摆脱了框心理学名著２６种架的束缚，变成了过程体验，即生活情境不再被当作过去已有的事物，而是以其新颖性得到体验和解释；尝试性地重新形成个人构念，并依据进一步的经验去体验，即使得到了证实，个人构念也仍然保持着灵活性；内在的交流很清晰，内在感受与象征性表达相一致，用新颖的术语来描述新鲜的情感；对新颖的存在方式作出有效选择并对这个选择有所体验。