在教父的训导书里，以及圣徒的传说中，都充满了这种思想。如：圣奈勒司有了两个孩子之后，产生了盛行的禁欲主义的欲望，经过一场痛哭，他的妻子竟然被说服同他离异，圣安奈勒梦在新婚之夜，以历数婚姻之恶迎接他的新娘，结果两人立即同意分手，圣美拉尼亚长时间恳切地说服她的丈夫，终于获准离开他的床，圣亚伯拉罕，在新婚之夜抛弃妻子出走等等。据传，圣亚历西斯也有过同样的经历，但是许多年过后，他又从耶路撒冷回到他父亲的家，他的妻子还在那里为她的被抛弃伤心落泪。圣亚历西斯经过乞求，得到一个类似慈善待业的安身之处。他在那里居住着，受人蔑视，举目无亲，无声无息，一直到死。罗马天主教并不像圣保罗和提贝易德的隐士们那样不合乎生理之道。圣保罗给人们的印象是——婚姻只是一种发泄性欲的合法出路。他对于节制生育是不反对的，他认为怀孕和生育是很危险的。教会则相反。在正统的基督教的教义中，婚姻有两个目的：一个是圣保罗所承认的，另一个是生男育女。教会使性道德成了一件极为困难的事情。婚姻外的性交是非法的，就是夫妻间的性交也是罪恶，除非性交的目的在于生育。根据罗马天主教教义，希望得到合法的孩子，是性交的惟一合理动机。为了证实这一点，他们不惜采用任何残酷的手段，即使妻子厌恶性交，即使她可能死于第二次怀孕，即使孩子会生病或成为精神病，即使没有足够的经济，也不能阻止男人去行使他在夫妻关系上的权利，只要他有生儿育女的希望就行。罗马天主教关于这个问题的教义有两个根据：一方面，它根据那种禁欲主义；另一方面的根据，即给这个世界带来尽可能多的灵魂是一件好事，因为每个灵魂都是能够得救的。他们没有注意到另外一个事实：灵魂也是会灭亡的。罗马天主教教徒，利用他们的政治影响，阻止新教教徒实行节制生育，但又相信，由他们的政治行动，所造就的绝大多数新教教徒的孩子，来世是要受苦的，这使他们的行为显得有些残酷，无疑也是神秘的，是那些凡人所无法理解的。罗马天主教的教义承认，孩子是婚姻的目的之一。他们的结论是，不以孩子为目的的性交是罪恶的，但它却没有允许人们因不生育而解除婚约。无论一个人盼子之心如何强烈，如果他的妻子不会生育，那他在基督教的道德中是无法得到补救的。事实上，婚姻的积极目的，即所谓生育，并不很重要，而它的主要目的，正如圣保罗所说，在于防止罪恶。私通还是处在中心的位置，婚姻从根本上来说还是两件不幸之事中的一件幸事。罗马天主教极力遮掩他们对婚姻的厌恶，说婚姻是一种圣礼。
     这种说教就是使我们相信，婚姻是不可解除的，不管两个人中间任何一方的行为如何，即使其中一个人得了精神病或性病，或酗酒成性，或公开和另一个人住在一起，两个人的关系依然是神圣的。虽然在某些情况下，他们永远得不到重新结婚的权利。当然，这种情况会造成极大的痛苦，但这种痛苦既然是上帝的意志，也就只能忍受。除了这种极端严酷的理论之外，罗马天主教对所谓的罪有某种程度的宽恕。罗马天主教承认，人的天性不能按照教会所规定的行事，因此，对于私通行为，有补充规定：即犯罪的人承认他的罪过并肯于忏悔。这种宽恕，是牧师们增加他们权利的方法，只有他们可以赦罪，只要能赦罪，那私通便可以免掉惩罚。新教的观念在理论方面，似乎显得温和一些，然而在其他许多方面，比罗马天主教还要严酷。“与其欲火攻心，倒不如嫁娶为妙”这句话给路德留下深刻印象。于是，他和一个修女恋起爱来。尽管他曾发誓要实行独身主义，但他和那修女都有结婚的权利。人们也这么认为，如果他不结婚，就会增加他的性欲，使他陷于犯罪的境地。此时新教徒停止了对独身主义的称颂，这正是罗马天主教的特色。在新教盛行的地方，放弃婚姻是对礼的说教。在一定的条件下还允许离婚。但是新教教徒对于私通，比罗马天主教教徒更是望而生畏，他们所受的道德谴责也要严厉得多。罗马天主教认为，人都有某种程度上的罪过，因此它制定了各种应对办法。与此相反，新教废除了罗马天主教认罪和赦罪的规定，使得犯罪的人处于一种没有希望的境地。在现代美洲，可以看到这种态度的两个方面，在那里离婚是极容易的，但是，同居却会受到比在大多数罗马天主教国家，严厉得多的谴责。基督教道德学的整个体系，无论是罗马天主教的，或是新教的，都需要重新进行研究。一种再三强调的说教，可以使大多数人尤其在孩提时代，产生坚定的信仰，甚至支配他们的意识。许多人认为对于正统观念的态度是十分解放的，实际仍被这些说教支配着。我们必须自问：教会为什么要反对一切私通呢？教会的反对是否具有正当的理由呢？如果它没有正当的理由，那么除了教会所提出的那些理由外，是否还有别的理由使我们得出结论呢？古代教会的态度是，性行为中存在着某些本质上不干净的东西。这种态度纯粹是迷信的。教会所以采取这种态度，是由于那些造成反对性的态度的缘故。那些最先提出这种观念的人，在身体上或思维上，一定是病态的。佩庐岛的岛民们认为，刺穿鼻子是获得幸福所必需的。欧洲人认为，将头弄湿，同时附以某些话语，更容易达到这个目的。佩庐岛岛民的信仰是一种迷信，而欧洲人的信仰却成了我们神圣的宗教中的一条真理。 
     “奸淫”和“通奸”是两个含有道德犯罪的字眼。当我们使用这两个词时，我们的头脑很难保持清醒。那些想败坏我们道德的下流作者，却使用了其他字眼，即“风流”和“不为冷酷的法律所约束的爱”。这两类词语都会引起偏见，如果我们希望冷静地思考，就必须避免这两类词语。赞美的词句和反对的词句，都是具有感情色彩的。读者会为诅咒或赞美的字眼所左右，作者可以通过一些语言技巧支配读者的情绪。我们都希望自己有理智，必须使用那些灰色的中立词，例如“婚姻以外的性关系”。但这类语言未免太枯燥了，毕竟是一个与人类情感密切相关的问题。

     假如我们将情感从我们的著作中完全排除，就无法表现出我们所讨论的问题的本质。谈到性的问题，那是一个具有某种倾向性的问题，全在于我们描写时是从当事者的观点出发，还是从有嫉妒心的旁观者的观点出发，我们自己的举止是“风流”，而他人的行为却是“通奸”。基督教的道德因注重纯洁性，便降低了妇女的地位。由于道德家都是男人，所以女人都成了妖妇。如果道德家是女人，那么男人也就取代了妇人的位置。既然女人都是妖妇，所以应当减少她们引诱男人的机会。结果是那些有地位的女人受到约束，而那些没有地位的女人则被视为是罪恶的，受到极大的鄙视。直到近代，妇女才开始恢复她们在罗马帝国时代享有的自由。父权制度与束缚妇女关系密切，但在基督教产生以前，这种情形已经大大地减少了。

     到了康斯坦丁之后，妇女的自由又在保护妇女、免除罪恶的借口下锐减。到了近代，妇女才又开始恢复她们的自由，人们对于罪恶的看法已大大改变。教父们的作品充满了咒骂妇女的语言： “女人被视为地狱之门和人类罪恶之本。她只要想到自己是一个女人，就应当感到内疚。她应当在忏悔中生活，因为她给这个世界带来了灾祸。她应当为她的服饰而羞愧，因为这是她堕落的象征。她应当为她的美貌而内疚，因为这是魔鬼威力武器。” 女人的姿色，历来是教会咒骂的主题，尽管也有例外。在中世纪，主教们身体上的美常被标在他们的墓碑上。在6世纪，有一个省议会甚至禁止女人裸体受圣餐，因为女人是不洁的。女性的地位一直很低下。财产法和继承法都是根据反对女人的思想更改的，正是由于法国革命的出现，女性才重新获得了继承权。