表情规则在某些场合，我们会掩饰情绪而不表现出来。每一年新产生的美国小姐在她的名字宣告之后都会感到惊讶，并忍不住落泪。而她失望的竞争者们则尽管很想哭，却强忍着眼泪而微笑。这样的表情规则也就是所谓文明规范。不同国家和民族有不同的表情规则。有时我们会产生这样的印象：某些国家的人情感丰富，某些不是那么的丰富。艾克曼及其助手在做情绪唤醒实验时，暗中拍摄了日本人和美国人在看同一部影片时的表情，发现他们都是一样的。当日本采访者访问日本观众谈及对影片的感受时，日本人却把他们的真实感受掩饰了。而当美国采访者访问美国观众时，他们表达了真实的想法。因此，虽然表情是一所“言语大学”，它也会因为文化因素的差异而被扭曲。