古代的家庭概念与现代家庭的定义在内涵和外延方面都已发生了很大变化。古代家庭问题属于历史学的范畴，由社会学家、历史学家去研究和发展，婚姻分析师关注和研究的是现代社会背景和现代婚姻家庭制度下的婚姻与家庭问题。
       现代婚姻家庭具有以下三个特点： 1．以婚姻、血缘关系为纽带。家庭中涉及两大亲缘关系，即血亲和姻亲。即使在现代家庭和社会中，血亲的关系仍然比姻亲关系显得重要和密切，但是随着生活质量特别是人们对婚姻质量的要求不断提高。姻亲在家庭中的地位也显得比过去更加重要。 2．家庭作为一种初级社会群体，其成员间直接进行交往和互动，产生经济交换和社会交换。 3．家庭关系比其他社会关系更为密切和稳定，家庭关系包含了性关系、生育、赡养、经济、伦理道德、教育等多种关系。在历史上，家庭经历了多种形式的演变，也形成了多种类型的家庭。
      尽管家庭类型不同,但是它们都有共同点：、

１．至少有两个不同性别的成年人居住在一起，家庭成员之间存在着一定的劳动分工；２．他们一起开展基本的家庭活动，如吃饭、性生活、居住、家务等，既包括物质活动，也包括社会活动；

３．父母双方共同承担养育子女的责任和义务；

４．孩子们之间存在着兄弟姐妹关系，共同分担义务，相互保护，相互帮助；他们共同与外界环境发生多种经济交换与社会交换。在某种程度上，家庭是研究婚姻问题的土壤。