传统的化妆品功能原料多为化学合成或植物提取，而近几年以来明显的往生物美容和基因美容方面发展，肽类的原料和成品非常的活跃，其活性成分的小分子肽是由一定序列的多个氨基酸组成。自然界中生物体内多数生物反应和进化过程在一定程度上是由特定的氨基酸序列（多肽或蛋白质）调控的。因此生物活性肽为化妆品原料和产品提供了全新的方向和指导思路，在各种化妆品中应用也越来越普遍，国内外在这一领域研究开发肽类化妆品的厂商及研究机构也越来越多，其功能除了常规的抗衰和修复作用以外，在美白、祛斑、丰胸、减肥及防脱生发等领域也有明显的进展。

       肽在生物的生长、发育和代谢中起着重要的作用，在皮肤自然老化和护理过程中，小分子活性肽起着重要的作用，如细胞的迁移、繁殖、炎症、血管的发生、色素的形成以及蛋白的合成调控等，随着人类对自身皮肤围观结构和机理的进一步认识，多种结构的小分子肽被引入皮肤护理中，已达到促进胶原蛋白的合成、抗自由基抗氧化、消炎修复、抗水肿、促进毛发再生、祛斑、美白、丰胸和达到瘦身的效果。

       20世纪80年代中期，使用含有天然的胶原蛋白成分的化妆品曾风靡一时，但由于人的皮肤具有独特的生理化学屏障性质，尤其是角质层，这些高分子量大分子团的活性成分除了保湿等基础的作用外，其他性质成分很难透过表皮深入基底层发挥进一步的作用，此后便引入了蛋白质碎片，通过水解和酶解发酵将蛋白质分解成多肽，这也是最早期的肽类物质应用于化妆品中。虽然已经可以透过表皮层进入基底层，同时将大分子结构团分解成为小分子结构团，分子量小容易吸收，但此时的小分子肽，并不能完全自主的选择片段和肽序，成分不单纯，多用于一般保湿和修复，因此这类型肽或多肽的混合物并不是严格意义上的美容肽。

       真正意义上美容肽出现在上世纪90年代末期，且需要同时具备以下几个特点：

1、特定的氨基酸序列和分子量结构，常见的均为2-10氨基酸的缩合物，也就是市面常说的寡肽。分子量在1000道尔顿左右。

2、机理清晰，有明确作用于皮肤某个微观的受体，如小分子羊胎盘肽具有祛皱抗衰的功效。

3、提纯效果集中，含量高的特性。

       肽应用于化妆品中的主要作用有：

A：促进细胞的新陈代谢；能够促进、维持细胞正常的新陈代谢，进而促进肌肤细胞的再生，令肌肤宛若新生。

B：激活细胞活性；肽通过激活细胞的活性，能够有效的清除对人体有害的自由基，能够减少色斑的堆积、让肌肤变得白皙透亮、并达到延缓岁老的目的。

C：抑制细胞的变性；肽能有效的抑制细胞的变性，增强人体的免疫力，从而减少肌肤胶原蛋白的流失，改善肌肤松弛。增强皮肤细胞锁水、保湿的能力。

D：修复受损细胞；肽能够修复肌肤受损细胞，改善细胞的新陈代谢能力，从而减少肌肤的氧化，让肌肤的皱纹变轻，减淡。达到恢复青春、逆龄的效果。

E：肽是构成各类结缔组织的有机物质，能够帮助弹力蛋白、胶原蛋白快速合成。

F：肽能防止皮肤皱纹形成、肽能加速胶原蛋白渗入皮肤表层后，被皮肤充分吸收，起到天然保湿因子的作用，并填充在皮肤基质之间，使皮肤增加张力，维持光滑、丰满、弹性。

G：肽可以为表皮细胞的迁移、增殖铺垫支架、并提供良好的营养，促进皮肤及神经的增长，有利于上皮细胞的增殖修复，从而促进创伤面的愈合。

       据调查分析，2011年，国外多肽护肤品的销售额已达16亿，并以每年30%—40 %的速度在递增，截止目前为止已有多个国家相继推出了多肽化妆品：如玉兰油、雅芳、雅诗兰黛、兰蔻、欧莱雅、香奈儿、迪奥以及SK-2等，相继掀起了一股美容热潮。

       美容肽因其涉及分子生物学、生物化学、基因科学、皮肤科学以及化妆品科学等多学科，需要长期的、基础的和微观深入的研究，同时需要建立完善、准确的评价体系，因市场的驱动国内美容化妆品肽类市场具有巨大的市场潜力，势必推动美容肽的进一步发展和提高。给美容领域带来更多的突破，造福于更广泛的消费者。