番茄又名西红柿原产于南美洲秘鲁的茄科蔬菜，本是一种生长在森林里的野生浆果。因其色彩娇艳，人们对它十分警惕，视为“狐狸的果实”，又称狼桃，只用来观赏，无人敢食。据记载，当时英国有个名叫俄罗达拉里的公爵云南美洲游历，第一次见到番茄，就被它艳丽的色彩所深深吸引，于是就把它带回英国，作为稀世珍品献给他的情人伊丽莎白女王，以示对爱情的忠贞。此后，西红柿便有了“爱情果”的美名。“爱情果”、“情人果”之名就广为流传了。

     其实人们称番茄为“爱情果”，“情人果”，还因为该果真有如爱情一般的功效，可以让女孩子们更加美丽呢！番茄含有果胶膳食纤维，有预防便秘的作用。肠内若因便秘而不能使废物迅速排出体外，肌肤就会黯淡无光。因此，只要多吃西红柿，消除便秘，肌肤自然亮丽。番茄中含有的苹果酸、柠檬酸等弱酸性的成份，能消除导致人体产生疲劳的物质。番茄富含胡萝卜素、维生素C，其中维生素C还参与骨胶原的合成，保持皮肤的弹性。番茄中的烟酸能维持胃液的正常分泌，促进红细胞的形成，也有利于维持血管壁的弹性和保护皮肤。因而食用西红柿对防止动脉硬化、高血压和冠心病也有帮助。

     另研究发现，多吃番茄具有较强的防癌作用，甚至对胃癌、结肠癌、直肠癌、口腔癌、乳腺癌和子宫癌也有作用。这是因为，番茄含有一种抗氧化剂——番茄红素。番茄红素具有独特的抗氧化能力,能清除自由基,保护细胞,使脱氧核糖核酸基因免遭破坏，阻止癌变进程。番茄中所含的多种有益的化合物，它们之间复杂的相互作用增强了番茄的防癌的能力。番茄红素对心血管还具有保护作用,并能减少心脏病的发病率。

    提示：青色未熟的番茄中有毒的番茄碱含量较高不宜食用。