山楂，又名红果、棠棣、绿梨，为蔷薇科植物山里红或山楂的干燥成熟果实。主要产于河北、河南、山东、山西、辽宁等地。

山楂具有重要的药用价值，其味酸、甘，性微温，归脾、胃、肝经，自古以来就是开胃消食、活血散瘀、化痰行气良药。现代药理研究也表明山楂含糖类、蛋白质、脂肪、维生素C、胡萝卜素、淀粉、苹果酸、枸橼酸、钙和铁等物质，具有降血脂、血压、强心和抗心律不齐等作用。山楂内的黄酮类化合物牡荆素，是一种抗癌作用较强的药物。

山楂味道酸甜可口，可以泡茶，可以煮粥，还可以做成山楂片、山楂糕等食用。对于食肉过多过饱、血瘀体质的人等，都可以吃些山楂来帮您适度调理，从而远离亚健康状态。当然，关于山楂，最有名气的吃法还是冰糖葫芦。说起冰糖葫芦，这里还有一个有趣的故事。南宋绍熙年间，宋光宗最宠爱的黄贵妃生了怪病，她突然变得面黄肌瘦，不思饮食。御医用了许多贵重药品，都不见效。眼见贵妃一日日病重起来，皇帝无奈，只好张榜招医。一位江湖郎中揭榜进宫，他在为贵妃诊脉后说：“只要将‘棠球子’（即山楂）与红糖煎熬，每饭前吃5～10枚，半月后病准会好。”贵妃按此方服用后，果然如期病愈了。于是龙颜大悦，命如法炮制。后来，这酸脆香甜的山楂传到民间，就成了冰糖葫芦。

 山楂好吃，但也要有所禁忌。一是山楂不能空腹吃。含有大量的有机酸、果酸、山楂酸、枸橼酸等，空腹食用，会使胃酸猛增，对胃黏膜造成不良刺激，使胃发胀满、泛酸，若在空腹时食用会增强饥饿感并加重原有的胃痛。二是少吃生山楂。生山楂中所含的鞣酸与胃酸结合容易形成胃石，很难消化掉。如果胃石长时间消化不掉就会引起胃溃疡、胃出血甚至胃穿孔。因此，应尽量少吃生的山楂，尤其是胃肠功能弱的人更应该谨慎。医生建议，最好将山楂煮熟后再吃。此外，孕妇慎食山楂。孕妇早期妊娠反应，喜欢选择味道酸的水果，但不要选择山楂，因为山楂有活血散瘀的作用，能刺激子宫收缩，可能诱发流产。